« Tu n’as pas de choix, tu ne peux pas sortir. Si tu sors avec l’enfant, la maladie va s’aggraver » : approche théorique d’une éthique clinique en milieu hospitalier pédiatrique négro-africain

Abstract

Objectifs

Dans un contexte de pluralisme médical, de faiblesse de la couverture sanitaire universelle, d’absence d’assurance maladie, et où la mort de l’enfant n’est pas toujours acceptée, toute prise de décision au sujet du patient, dans le respect d’une morale qui lie tout le monde en tous lieux, devient un réel défi. Ainsi, les auteurs de cet article s’engagent-ils dans un domaine qui ne recèle pas encore l’attention du chercheur au Cameroun : l’éthique clinique.

Méthodes employées

La présente étude repose sur cinq situations cliniques de cancers pédiatriques observés au Centre mère-enfant de la Fondation Chantal Biya au Cameroun. Le choix a été fait sur la base de : l’origine ethnique, du rapport du patient avec le garde-malade et le stade de la maladie. Les données recueillies sont soumises à une analyse et interprétation sur la base de l’anthropologie interprétative de Clifford Geertz.

Résultats

Au bout du compte, on se rend à l’évidence qu’il n’y a pas un profil d’accompagnant précis, encore moins un répondant connu a priori, qui doit servir de médiateur entre l’équipe soignante et la famille du patient. L’urgence de l’éthique clinique au Cameroun tient à sa codification. Les facteurs socioculturels liés au statut de l’enfant en négro-culture, le discours endogène sur la maladie et le pluralisme médical, sont autant des défis majeurs à relever.

Conclusions

Si dans les pays du Nord, les situations recelant un enjeu clinique important sont celles qui impliquent le choix d’une thérapie, la suspension d’un protocole, la mort assistée, l’euthanasie, etc., dans les pays du Sud, ces situations sont foncièrement tributaires du contexte socioéconomique et culturel et de la bonne foi des parents de l’enfant. Au demeurant, l’éthique clinique doit être pensée en fonction des réalités propres aux groupes qui constituent le Cameroun.

Aims

In a context of medical pluralism, weak universal health coverage, lack of health insurance, and where the death of the child is not always accepted, any decision about the patient, while respecting a moral code that binds everyone everywhere, becomes a real challenge. Thus, the authors of this article engage in a field that does not yet receive the attention of researchers in Cameroon: clinical ethics. The authors lay here the groundwork for a clinical ethics.

Methods used

The present study is based on five cases of paediatric cancers, observed in the Mother and Child Centre of the Chantal Biya Foundation in Cameroon. The selection was based on ethnicity, patient's relationship with the warden and stage of the disease. The data collected were analyzed and interpreted on the basis of the interpretative anthropology of Clifford Geertz.

Results

In conclusion, there is no specific profile of caregiver, let alone a known respondent, who should act as a mediator between the health care team and the patient's family. The emergency of clinical ethics in Cameroon lies in its codification. Sociocultural factors linked to the status of the child in the African culture, the endogenous accounts on the disease and medical pluralism are all major challenges to be met.

Conclusions

While in the countries of the North, the situations with high ethical stakes are those involving the choice of a therapy, the suspension of a protocol, assisted death, euthanasia, etc., in the countries of the South, these situations are crucially dependent on the socioeconomic and cultural context and on the good faith of the child's parents. In any case, clinical ethics must be thought of in terms of the realities specific to the groups that make up Cameroon.