The Effect of the Valence of Imagined Contact with Immigrants on Adolescents’ Stereotype Content: The Importance of Perceived Typicality

Abstract

Across two studies, we examined the effect of imagined intergroup contact valence on Spanish adolescents’ stereotype content of Ecuadorian and Moroccan immigrants considering the moderator role of perceived typicality and ethnic origin on this effect. Study 1 (N = 133) showed that, only for Moroccans, when the interaction partner was perceived as highly typical, Moroccans were perceived as more moral and sociable after an imagined positive contact than after a negative one. In contrast, when the interaction partner was perceived as atypical, Moroccans were perceived as more moral and sociable after a negative imagined interaction than after a positive one. Study 2 (N = 113) broadly replicated these findings and confirmed the stronger effect of negative imagined contact on stereotypes. Only when the imagined contact was negative and the interaction partner was perceived as typical, contact altered adolescents’ perceptions and impaired Moroccans’ perceived sociability. Our findings highlight the context-dependency of the effect of contact valence and the importance of the perceived typicality for the generalization of its effects on stereotype content. En dos estudios, hemos examinado el efecto de la valencia del contacto intergrupal imaginado sobre el contenido de los estereotipos que mantienen los adolescentes españoles hacia inmigrantes ecuatorianos y marroquíes considerando el papel moderador de la tipicidad percibida y el origen étnico sobre este efecto. El Estudio 1 (N = 133) mostró que, solo para los marroquíes, cuando el compañero de interacción se percibía muy típico, los marroquíes se percibían más morales y sociables después de un contacto positivo imaginado que después de uno negativo. En contraste, cuando el compañero de interacción se percibía como atípico, los marroquíes se percibían más morales y sociables después de una interacción imaginada negativa que después de una positiva. El Estudio 2 (N = 113) reprodujo, en líneas generales, estos hallazgos, y confirmó el mayor efecto del contacto imaginado negativo sobre los estereotipos. Solo cuando el contacto imaginado era negativo y el compañero de interacción se percibía como típico, el contacto alteraba las percepciones de los adolescentes y disminuía la sociabilidad percibida de los marroquíes. Nuestros hallazgos ponen de manifiesto la dependencia del contexto del efecto de la valencia de contacto, así como la importancia de la tipicidad percibida para la generalización de sus efectos sobre el contenido de los estereotipos.