Voix d’enfants canadiens et racisme catholique : L’ŒUVRE de la Sainte-Enfance au XXe siècle

Abstract

Abstract:L’Œuvre de la Sainte-Enfance connut un succès gigantesque auprès des enfants catholiques canadiens entre les années 1920 et 1960. À travers cette implication missionnaire, les enfants ont été formés à croire en leur capacité de rédemption de l’enfance éloignée. La Sainte-Enfance transformait les enfants lointains en possession, commodités, jeux et personnification à la disposition de l’imagination géographique et émotive des jeunes Canadiens français et Canadiennes françaises. Elle le faisait en s’appuyant sur des techniques pédagogiques et des pratiques antérieures et transnationales de performances racialisées. Comment peut-on donc faire l’histoire de la participation des enfants canadiens-français à cette œuvre en analysant leur propre voix ? Par l’étude d’un corpus de 803 lettres envoyées par des enfants, nous disséquons comment l’Œuvre de la Sainte-Enfance rythmait le quotidien des jeunes Canadiens français et Canadiennes françaises et quel univers de représentations raciales et genrées elle leur offrait.Abstract:The Holy Childhood Association (a Pontifical Mission Society) achieved tremendous success with Canadian Catholic children from the 1920s to the 1960s. Through this missionary involvement, the children were taught to trust their ability to redeem the childhood of distant youth. The Holy Childhood Association transformed faraway children into possessions, commodities, games, and personifications at the disposal of the geographical and emotional imaginations of young French Canadians. It did so by drawing on pedagogical techniques and past transnational practices of racialized performances. How then can we trace the history of French-Canadian children’s participation in this work through an analysis of their own voices? By studying a corpus of 803 letters sent by children, we dissect how the Holy Childhood Association punctuated the daily lives of young French Canadians and what racial and gendered representations it offered them.