Pioneras de la literatura en Guatemala: mujeres intelectuales, mercados globales y consumo femenino

Abstract

En este artículo se explora la obra de un grupo de escritoras, maestras y periodistas activas en la Ciudad de Guatemala durante las décadas de 1880 y 1890. Este grupo estuvo encabezado por la figura central de Vicenta Laparra de la Cerda, quien fue acompañada en sus proyectos literarios e intelectuales por su hermana Jesús Laparra, así como por Rafaela del Águila, Adelaida J. Chéves, Pilar Larrave de Castellanos, Carmen P. de Silva y Sara María García Salas de Moreno. En el texto, se enfatiza la importancia de estudiar la trayectoria vital y la producción textual de este círculo de mujeres que no solamente fueron verdaderas pioneras de las letras femeninas centroamericanas, sino que fueron también capaces de conectarse con algunas de las redes intelectuales transcontinentales y transatlánticas más importantes de su época. Asimismo, se resalta la posición de centralidad que lograron adquirir en el marco de la nueva institucionalidad republicana instaurada por la Reforma Liberal de 1871, así como la vinculación de su amplia producción textual con los debates públicos más importantes de su época, incluyendo los debates sobre “la cuestión de la mujer” y sobre “el problema del indio”. Finalmente, se analiza en profundidad uno de los aspectos de la obra de estas mujeres que menor atención ha recibido hasta el momento; a saber, la vinculación de buena parte de sus textos con las profundas transformaciones que la apertura de las economías centroamericanas a los mercados globales estaba provocando en la región. En concreto, se abordan una serie de escritos orientados a alertar de las nefastas consecuencias que la abundancia de bienes de consumo importados estaba causando en las subjetividades y en los cuerpos de los centroamericanos, así como en la capacidad de acumular capital ─y, por tanto, de crecer─ de las naciones del istmo. Frente a las lecturas críticas que interpretan este tipo de escritos en contra del consumo y el lujo excesivos como respuestas estrictamente tradicionalistas o conservadoras frente a las nuevas realidades económicas del cambio de siglo, en este artículo se defiende que, por el contrario, debemos leer estos textos más bien como una respuesta creativa ─específicamente articulada por mujeres intelectuales— ante las tensiones y las dislocaciones que los procesos de modernización económica estaban generando en la región.