An Aesthetics of Iron: Lima Barreto, Avant-Garde Fascism, and Modernismo's Erasure of Blackness

Abstract

Abstract:I focus on two brief critiques of modernismo that Lima Barreto (1881–1922) published in July and August of 1922, exploring the racial politics and racialized aesthetics of the early strains of the movement that reveal affinities and identifications with Fascism. In the second of his synoptic critiques of futurismo, Lima Barreto scathingly dismisses the literary production of António Ferro, a Portuguese journalist and avant-gardist. As Luiz Ruffato argues, Lima Barreto objects precisely to the fascistic tendencies that Ferro shares with Marinetti (whose manifestos some São Paulo 'futurists' openly admired). While I agree with Ruffato's analysis, I suggest that Lima Barreto's rejection of Ferro's literary fascism also operates as a repudiation of the varied and ubiquitous ways in which modernismo represents the presence and the culture of Afro-descendant Brazilians as obstacles to their project, thereby posing the implicit need to eliminate or 'erase' negritude in order to construct a truly modern culture and society.Resumo:A minha análise desenvolve-se a partir de duas breves críticas do 'futurismo' que Lima Barreto publicou em 1922, pouco antes da sua morte. Na última das duas críticas do 'futurismo' referidas, Lima Barreto menospreza a produção de António Ferro, que visitou o Brasil em 1922. Luiz Ruffato afirma que Lima se opõe sobretudo às afinidades com o fascismo de Marinetti que Ferro partilha com vários 'futuristas' brasileiros. Embora concordemos com esta análise, sugerimos, no entanto, que a rejeição de Lima Barreto do fascismo literário de Ferro opera simultaneamente como uma repudiação das diversas e ubíquas formas em que o Modernismo representa o sujeito e a cultura afrobrasileiros como obstáculos ao seu projeto, colocando, por conseguinte, a necessidade implícita de se eliminar ou 'apagar' a negritude para que se possa construir uma cultura e sociedade verdadeiramente modernas.