Logging and Indigenous Peoples' Well-Being: An Overview of the Relevant International Human Rights Jurisprudence

Abstract

HIGHLIGHTS Logging activities that occur in Indigenous peoples' traditional territories can have significant and wide-ranging effects on Indigenous peoples' rights, including well-being, cultural, land and participation rights. Preventing impacts on Indigenous peoples' well-being requires respect for Indigenous peoples' right to their lands and resources in the first instance. International human rights jurisprudence recognizes that respect for participation rights is an important safeguard to ensure protection of other rights of Indigenous peoples. Respect for Indigenous peoples' participation rights entails undertaking the following before commencing activities such as logging in Indigenous peoples' lands: conducting environmental and social impact assessments; engaging in consultations with the affected Indigenous peoples with the aim of obtaining Free, Prior, and Informed Consent; and agreeing on benefit sharing, compensation, prevention and mitigation measures. Although these requirements are well-established under international human rights law, many States have yet to comply with their treaty obligations, and in practice there is both limited incorporation of protections for Indigenous peoples' rights into national legislation and improper implementation of these requirements by States and non-State actors. SUMMARY Logging activities worldwide occur on lands that are already inhabited and used by Indigenous peoples and other local communities and often cause negative impacts on those communities. International human rights law provides one framework within which to understand these impacts. In particular, a discrete body of rights within international human rights law pertain to Indigenous peoples. Encroachments on Indigenous lands, such as through logging or other forestry operations, often run up against the full spectrum of Indigenous peoples' rights, all of which are interdependent and interconnected. Numerous human rights bodies, including the United Nations treaty bodies and regional human rights courts, have addressed Indigenous rights in the context of logging and other extractive activities. This article reviews existing jurisprudence elaborating the scope of these rights and explains how respect for land and participation rights can help prevent impacts on other rights. International human rights jurisprudence outlines three steps as core components of Indigenous peoples' participation rights and as safeguards to protect other rights: conduct environmental and social impact assessments; engage in consultations with the affected Indigenous peoples with the aim of obtaining free, prior, and informed consent; and agree on benefit sharing, compensation, prevention, and mitigation measures with the affected Indigenous peoples. However, these requirements, and respect for Indigenous peoples' rights more broadly, remain to be effectively implemented and observed in practice. L'exploitation du bois s'effectue à travers le monde sur des terres préalablement habitées et utilisées par des peuples indigènes et d'autres communautés locales, et résultent souvent en des impacts négatifs qui affectent ces communautés. La loi internationale des droits de l'homme fournit un cadre à l'intérieur duquel ces impacts peuvent être compris. Un groupe discret de droits au sein des droits de l'homme internationaux concerne en particulier les peuplades indigènes. Les débordements sur leurs terres, telles que la coupe du bois ou d'autres opérations forestières vont souvent à l'encontre du spectre complet des droits indigènes, ces derniers étant tous interdépendants et interconnectés. Plusieurs corps des droits de l'homme, incluant des corps de traités et des cours régionales de droits de l'homme des Nations Unies, ont pris en compte les droits indigènes dans le contexte de la coupe du bois et d'autres activités d'extraction. Cet article examine la jurisprudence existante élaborant la portée de ces droits, et explique comment le respect pour la terre et les droits de participation peuvent aider à prévenir l'impact sur d'autres droits. La jurisprudence internationale des droits de l'homme dresse trois étapes, identifiées comme ingrédients-clé des droits des indigènes à la participation et comme des assurances pour protéger d'autres droits, mener des évaluations environnementales et d'impact social, s'engager dans des consultations avec les peuples indigènes touchés, visant à obtenir un consentement préalable libre et informé, et s'accorder sur un partage des bénéfices, des compensations, des préventions et des mesures d'atténuation avec les populations indigènes impactées. En todo el mundo, las actividades de tala se realizan a menudo en tierras que ya están habitadas y son utilizadas por pueblos indígenas y otras comunidades locales, y por ello a menudo causan impactos negativos en esas comunidades. El derecho internacional de los derechos humanos ofrece un marco con el que entender estos impactos. En particular, una serie de derechos dentro de la legislación internacional de derechos humanos se refiere a los pueblos indígenas, y a la ocupación de tierras indígenas, como por ejemplo a través de la tala u otras operaciones forestales, y a menudo chocan con el espectro completo de derechos de los pueblos indígenas, todos los cuales son interdependientes y están interconectados. Numerosos organismos de derechos humanos, incluidos los órganos creados en virtud de tratados de las Naciones Unidas y los tribunales regionales de derechos humanos, han abordado los derechos de los indígenas en el contexto de la explotación forestal y otras actividades extractivas. Este artículo revisa la jurisprudencia existente que desarrolla el alcance de estos derechos y explica cómo el respeto a los derechos sobre la tierra y a la participación puede ayudar a prevenir impactos en otros derechos. La jurisprudencia internacional en materia de derechos humanos señala tres pasos como componentes básicos de los derechos de participación de los pueblos indígenas y como salvaguardias para proteger otros derechos: realizar evaluaciones de impacto ambiental y social; realizar consultas con los pueblos indígenas afectados, con el objetivo de obtener su consentimiento libre, previo e informado; y acordar la distribución de beneficios, la compensación, la prevención y las medidas de mitigación con los pueblos indígenas afectados.