Canada's World: The Long Shadow of Geopolitics

Abstract

Abstract:Canada has long been subject to the powerful cross-pressures of geopolitics and global demand for its bountiful natural resources. Looking ahead over the next quarter century, I expect that the most important impact on Canada's relations with the world will stem from geopolitical developments in the United States and Asia. Not only will demand for natural resources and commercial products from these two parts of the world exert an ineluctable influence over Canada's economic development, but so too will the fallout generated by the politics of China's rise and America's response to this new force. We might call this the shadow of geopolitics. As Canada attempts to diversify its economy away from an overreliance on the American market, rising Sino-American tensions will effectively shrink geopolitical space in the most important new market for Canadian trade and investment. The paradox is that as Canada is drawn into economic flows connected to Asia's political economy, it will also slide into the crosshairs of rising Sino-American geopolitical tensions. In other words, to the extent that Canada reduces its economic vulnerability to the United States, it will become more susceptible to geopolitical vulnerabilities in Asia. Ironically, over the next 25 years or so, economic diversification may well generate geopolitical vulnerability for Canada in its global relations.Résumé:Le Canada est depuis longtemps soumis aux puissantes forces concurrentes de la géopolitique et de la demande mondiale dont ses abondantes ressources naturelles font I 'objet. L 'auteur, en se projetant dans le prochain quart de siecle, prévoit que les répercussions les plus importantes sur les relations du Canada avec le monde seront celles qu 'aura le développement géopolitique des États-Unis et de I'Asie. Non seulement la demande de ressources naturelles et deproduits commerciaux provenant de ces deux parties du monde exercera-telle une influence inéluctable sur le développement économique du Canada, mais il en sera de même des retombées de la politique de présence accrue de la Chine et de la réaction de l' Amérique à cette force nouvelle, ce que l'on pourrait appeler l'ombre de la géopolitique. Pendant que le Canada s 'efforcera de diversifier son économie en s'affranchissant de sa dépendance excessive à l'égard du marché américain, l'intensification des tensions sino-américaines aura concrétement pour effet de restreindre l 'espace géopolitique sur le nouveau marché le plus important pour le Canada au chapitre du commerce et de I 'investissement. Il est paradoxal de penser que, tout en étant entraîné dans les flux économiques liés a l'économie politique de l'Asie, le Canada glissera aussi dans le réseau des tensions géopolitiques sino-américaines croissantes. En d'autres termes, alors que la dépendance économique à l'endroit des États-Unis diminuera, sa vulnérabilité géopolitique à l'égard de l'Asie croîtra. Ironiquement, au cours des quelque vingt-cinq prochaines années, la diversification économique pourrait bien fragiliser la position géopolitique du Canada dans ses relations internationales.