Revelaciones de un manuscrito francés sobre las islas Malvinas: Louis-Antoine de Bougainville en los contornos de la América hispana (1767)*

Abstract

Este articulo examina los siete folios manuscritos en recto y verso que constituyen las “Observations generales sur les Iles Malouines” (Observaciones generales sobre las Islas Malvinas), firmados por Louis-Antoine de Bougainville en abril de 1767, cuando Francia debio entregar las Islas Malvinas a la Corona espanola. En este documento el navegante frances no solo describe los vientos, las mareas y el clima de la region sino que evalua la utilidad de los recursos disponibles en las islas asi como su posicion geoestrategica en relacion con el pasaje interoceanico provisto por el Estrecho de Magallanes y sus habitantes. En contraste con su exitoso Viaje alrededor del mundo (1771), el manuscrito evidencia el vinculo que el capitan frances considera debe establecerse con las poblaciones indigenas de la costa magallanico-fueguina. Asimismo, constituye una fuente de interes a la luz de las transformaciones en la competencia ultramarina ocurridas en la segunda mitad del siglo XVIII. Por ultimo, su ubicacion actual en el Archivo General de la Nacion invita a reflexionar sobre las derivas politicas de una experiencia de colonizacion temprana en el mundo contemporaneo. Es a partir de las variables mencionadas que se aborda la fuente, traducida aqui por primera vez al espanol.