« Injure pour injure » : Une polémique presque invisible autour De la fréquente communion d’Antoine Arnauld

Abstract

La polemique et le scandale provoques par le livre de De la frequente communion d’Antoine Arnauld, publie en aout 1643, sont bien connus. Ce premier livre d’Arnauld fit couler dans les annees 1640 beaucoup d’encre, aussi bien dans le camp anti-janseniste que janseniste. Cependant, dans le present article, nous nous interesserons a une autre polemique a peine visible. Celle-ci se rend visible par la lecture des editions tardives du meme livre. Pour repondre aux « invectives » lancees par un predicateur sur la chaire, Arnauld prepara un Avertissement et le fit imprimer separement pour qu’il soit insere plus tard dans son livre. Il s’opposait a Jacques Nouet (1605-1680), jesuite qui avait attaque le livre d’Arnauld dans ses « Sermons » prononces dans une eglise parisienne de la Compagnie. Bien que ses « Sermons » ne nous soient pas parvenus, il n’est pas impossible de les reconstituer partiellement, a partir de quelques textes d’Arnauld, et entre autres de son Avertissement. Mais ce que nous decouvrons surtout, c’est l’impressionnante strategie mise en place par Arnauld et ses defenseurs pour contrer les attaques. Cette polemique, presque indiscernable dans le premier tirage De la frequente communion, presente ainsi un exemple interessant du combat de l’imprime contre la chaire.