“Here is the house”: A reading of the house(s) in The bluest eye, by Toni Morrison

Abstract

In the present article we propose a reading of space in The bluest eye , by Toni Morrison, as a motif for plot and character development. The narrative takes place in Lorraine, Ohio, also hometown to Morrison. Other biographical elements appear in the narrative, the spatial being of utmost importance to this study. We explore the novel’s houses as spatial elements that add to characters’ subjectivities and embed the underlying theme of class. The narrative, which tells not only the story of Pecola, the protagonist, but gives us a detailed account of the lives of her mother, father, host family and community, starts with a simple description of a house as a place where a family lives and where everything comes together in harmony. This is done through the presentation of a primer which depicts language used in Dick and Jane books, texts historically used to initiate kids in reading. Such reference also implicates the representation of a perfect white suburban family where everyone gets along. Houses, furniture, backyards and other home-related elements foreshadow the unfortunate events to unravel in Pecola’s life along the novel. In terms of their significance in a broader perspective, we grasp that houses are in the novel also to set and depict the families’ background and current conditions in terms of class. Not only do houses help reinforce character traits, they stand as a social criticism to the economic conditions of blacks, also determined by whether their skin is darker or has a lighter shade. ------------------------------------------------------------------------------------------- “AQUI ESTA A CASA”: UMA LEITURA DA(S) CASA(S) EM THE BLUEST EYE , DE TONI MORRISON No presente artigo, propomos uma leitura do espaco em The bluest eye , de Toni Morrison, como um mote para o desenvolvimento das personagens. A narrativa se desenrola em Lorraine, Ohio, tambem cidade onde Morrison nasceu. Outros elementos biograficos aparecem na narrativa, o espaco sendo o de maior importância nesse estudo. Exploramos as casas do romance que adicionam a subjetividade das personagens e estao implicadas no tema de classe. A narrativa, que nos conta a historia de Pecola, a protagonista, mas tambem nos da um apanhado detalhado das vidas de sua mae, pai, familia acolhedora e comunidade, comeca com uma simples descricao de uma casa como o lugar em que uma familia vive e tudo se encontra em harmonia. Isso e feito atraves da apresentacao de um primer que apresenta linguagem usada nos livros de Dick and Jane , textos historicamente usados para iniciar criancas na leitura. Tal referencia tambem implica a representacao de uma familia branca e suburbana perfeita, na qual todos se entendem. Casas, mobilia, quintais e outros elementos ligados a moradia prenunciam os eventos tragicos prestes a se desenrolar na vida de Pecola ao longo da narrativa. Em termos de sua significância numa perspectiva mais abrangente, entendemos que as casas estao no romance para determinar as origens sociais das familias e suas condicoes presentes em termos de classe. Nao so as casas reforcam caracteristicas das personagens, elas tambem posicionam uma critica social a condicao financeira da populacao negra, tambem determinada pelo tom mais escuro ou mais claro de sua pele. --- Original em ingles.