Secondhand: The Used Clothing Trade and Narrative Ragpicking in Galdós’s El Doctor Centeno

Abstract

Resumen:Este artículo analiza el empleo de motivos de ropa de segunda mano e intertextualidad literaria en la caracterización de Felipe Centeno en El Doctor Centeno (1883). En las alusiones frecuentes de la novela a circuitos y mercados de ropa de segunda mano, Galdós pone en tela de juicio las condiciones que impiden la autoformación burguesa en el Madrid de finales del siglo XIX. Al examinar las adquisiciones sartoriales del protagonista epónimo al lado de las constantes referencias intertextuales a la novela realista europea en El Doctor Centeno, este ensayo propone una lectura de Centeno como un doble irónico y metaliterario de Galdós en sus aspiraciones a perfeccionar la novela realista española.Abstract:This article analyzes Galdós’s meaningful engagement with used clothing motifs and literary intertextuality in the characterization of Felipe Centeno in El Doctor Centeno (1883). Through the novel’s frequent allusions to secondhand circuits and markets, Galdós presents a critical portrayal of the conditions stunting bourgeois self-formation in late nineteenth-century Madrid. By situating the eponymous protagonist’s secondhand sartorial acquisitions alongside El Doctor Centeno’s many intertextual references to the pan-European realist novel, this essay suggests that we may read Centeno as an ironic, metaliterary double for Galdós, who aspired to perfect the Spanish realist novel.