Development of the Brazilian Drug Market Toward Africa: Myths, Evidence and Theoretical Questions

Abstract

Using existing research and original data, I discuss the development of a transatlantic drug market between Brazil and West Africa and its implications on Brazil’s development and drug trafficking value chain. After establishing milestones of the history of this traffic I show how a global market of protection and transatlantic networks emerged from the alliances between Latin American criminal actors and high level elites in West Africa. The second part of the article focuses on the high concentration of capital created by exportations of cocaine. I show how these global markets affect the actions of drug traffickers, namely their strategies and use of violence by analyzing the development of maritime trade and the centrality of ports in this economy. The last part of the article analyzes the market for drug mules in Sao Paulo and how the strategy networks adapt to balance their risks of failure with low cost Nigerians migrant mules. Finally, the articles shows how this market attracted cultists groups from Nigeria and connects Brazil with other illegal markets. Por meio pesquisa original e analise da literatura, discuto neste artigo o desenvolvimento de um mercado transatlântico de drogas entre o Brasil e a Africa Ocidental, bem como suas implicacoes para a cadeia de valorizacao do trafico e o desenvolvimento brasileiro. Depois de detalhar os principais momentos da historia dessa rota do trafico, demonstro o surgimento de um mercado global de protecao, em redes transatlânticas, a partir de aliancas entre agentes criminais latino-americanos e grupos de elite da Africa Ocidental. A segunda parte do artigo foca na alta concentracao de capital criada pelas exportacoes de cocaina. Analisando o desenvolvimento do comercio maritimo e a centralidade dos portos nessa economia, demonstro como esses mercados globais afetam as praticas e as estrategias dos atores do trafico, bem como o seu uso da violencia. A ultima parte do artigo analisa o mercado de ‘mulas’ [transportadores individuais] do trafico em Sao Paulo, e as estrategias das redes para minimizar suas perdas contratando nigerianos de baixo custo. Finalmente, o artigo demonstra como esse mercado atraiu grupos cultistas da Nigeria e conectou o Brasil com outros mercados ilegais. Publisher's Note: This article has been published in both Portuguese and English. To download the Portuguese version, click the "Download" link and select "PDF (PT)". Este artigo foi publicado tanto em Ingles, como em Portugues. Para baixar a versao em Portugues, clique "Download" e depois selecione "PDF (PT)".