Community Forestry in Nepal: A Critical Review

Abstract

HIGHLIGHTS We provide a critical analysis of academic literature on Nepali community forestry. Existing literature shows improving social and environmental outcomes. Economic outcomes are modest, less clear and unevenly distributed. We argue that more consistent methodological approaches are needed to evaluate community forestry impacts. A deeper understanding of the politicization of community forestry needs to be developed. SUMMARY Community forestry praxis has a long history in Nepal. The country is often considered an exemplar in promoting community forestry for environment and development. In this paper, we provide a critical review of Nepali community forestry scholarship to offer internationally relevant lessons and to identify areas of future research. Our review shows that community forestry outcomes have been mixed. Despite playing a role in improving social and environmental outcomes, its provision of economic benefits are modest, not always clear and unevenly distributed. The impacts of community forestry have been heavily influenced by government intervention, with the government controlling valuable forests. We conclude that: 1) more rigorous and consistent methodologies are needed to evaluate community forestry outcomes; 2) the notion of community needs to critically be questioned to understand the dynamics of internal migration patterns, and; 3) a deeper understanding of the politicization of community forestry needs to be developed. Il existe une longue histoire de la pratique de la foresterie communautaire au Népal. Le pays est souvent considéré comme exemplaire dans sa promotion de la foresterie communautaire pour l'environnement et le développement. Dans ce papier, nous proposons un examen critique de la capacité du savoir népalais en foresterie communautaire à offrir des leçons pertinentes à l'échelle internationale, et identifions les secteurs de recherche future. Notre étude montre que les résultats de la foresterie communautaire ont été mitigés. Bien qu'elle joue un rôle dans l'amélioration des résultats sociaux et environnementaux, les bénéfices économiques qu'elle génère sont modestes, manquant souvent de clarté, et inégalement distribués. Les impacts de la foresterie communautaire ont été fortement influencés par l'intervention gouvernementale, le gouvernement contrôlant les forêts d'importance. Nous en concluons que: 1) des méthodologies plus cohérentes et rigoureuses sont nécessaires pour évaluer les résultats de la foresterie communautaire, 2) il faut que la notion de communauté soit mise en question de façon critique pour comprendre la dynamique des courants de migration interne, 3) une compréhension plus profonde de la politisation de la foresterie communautaire doit être développée. La práctica de la silvicultura comunitaria tiene una larga historia en Nepal. El país suele considerarse un ejemplo en la promoción de la silvicultura comunitaria para el medio ambiente y el desarrollo. En este artículo se presenta una revisión crítica de los estudios sobre silvicultura comunitaria en Nepal con el fin de ofrecer lecciones relevantes a nivel internacional e identificar áreas de investigación futura. La revisión muestra que los resultados de la silvicultura comunitaria han sido variados. A pesar de desempeñar un papel en la mejora de los resultados sociales y medioambientales, la aportación de sus beneficios económicos es modesta, no siempre clara y distribuida de forma desigual. Los impactos de la silvicultura comunitaria han estado muy influenciados por la intervención gubernamental, ya que el gobierno controla los bosques valiosos. Se concluye que: 1) hacen falta metodologías más rigurosas y uniformes para evaluar los resultados de la silvicultura comunitaria; 2) es necesario cuestionar críticamente la noción de comunidad para comprender la dinámica de los patrones de migración interna, y; 3) es necesario desarrollar una comprensión más profunda de la politización de la silvicultura comunitaria.