Léger comme le faon, fort comme un lion. Nouvelles considérations sur « La compétition des poètes » : la mise en abyme du poète dans le troisième conte (maḥberet) du Sefer ha‑meshalim de Yaakov?

Abstract

L’objet de cette etude est l’analyse du statut singulier du poete dans le troisieme conte (maḥberet) du Sefer ha‑meshalim compose au xiiie siecle par Yaakov ben Eleazar. Elle se fonde sur l’examen de la frontiere, parfois tres mince, entre la realite et la fiction. Il s’agit d’une competition entre Lemuel, narrateur et protagoniste du conte mais aussi l’alter ego de Yaakov, l’auteur « historique », et le poete adverse. L’enjeu est d’ameliorer un vers de la poesie de Yemima, le personnage d’une poetesse present dans un autre conte. Le defi a relever est de composer un vers sur le meme sujet avec autant d’images, puis de poursuivre le concours en augmentant le nombre de metaphores. On decouvre a travers ce debat une representation du poete, pris entre l’angoisse de l’echec et la confiance dans son talent, desireux d’etre reconnu du public. L’analyse du fonctionnement de ce dispositif repose sur l’examen de la mise en scene de la competition, des noms et prenoms donnes aux personnages, des metaphores choisies et donc de la virtuosite technique presente a chaque etape, ainsi que du statut de chacune des figures, tout particulierement de celle de la poetesse.