Estimating Wildfire Suppression Costs: A Systematic Review

Abstract

HIGHLIGHTS A systematic review of the literature on forest fire suppression costs was undertaken in order to understand the main methodological approaches used to date. The methodological approaches used for suppression costs estimation are highly varied and consequently the related literature is fragmented and unstructured. The systematic analysis of the literature reveals significant differences in the distribution of publications in different geographical areas over time. When comparing articles from North America and Europe, the applied methodology for suppression cost estimation or calculation varies significantly. There is a divergence between the theoretical needs and current availability of official data on fire suppression costs, especially in fire-prone Mediterranean countries. As a result, providing accurate economic assessments of suppressing costs for both individual and entire fire season events is challenging for these countries. SUMMARY The cost of suppressing fires is known to be highly significant and increasing over time as a result of the indirect effects of climate change and rising human impacts. Their quantification is an essential component of an environmental accounting system, capable of providing updated information for policy design and implementation. The goal of this study was to provide an overview of the state-of-art of international literature on wildfire suppression costs. To this aim, a systematic literature review was carried out revealing that the largest amount of empirical data on suppression costs and related measures derived from North American case studies. Conversely, information on direct wildfire suppression cost categories is usually incomplete or missing throughout Europe, especially in fire-prone Mediterranean countries, even though these areas have been, and continue to be, severely impacted by wildfires, underlining the need to update research in this field, thereby supporting cost-effective fire management plans. Il est connu que les coûts de la suppression des incendies sont palpables et croissent au cours du temps, du fait de l'effet indirect du changement climatique et de ses impacts grandissants sur la sphère humaine. Leur quantification est un élément essentiel dans un système de comptabilité environnementale, à même de fournir une information régulièrement mise à jour aux créateurs de politique et aux mises en application. Le but de cette étude est d'offrir une vue d'ensemble de la meilleure littérature internationale sur les coûts de suppression des incendies. Un examen systématique de la littérature a été effectué à cet effet, révélant que le plus gros volume de données empiriques sur les coûts de suppression et les mesures leur étant attachées dérivaient d'étude-cas provenant d'Amérique du Nord. En revanche, l'information sur les catégories directes de coûts de suppression des incendies était généralement incomplète ou manquante à travers l'Europe, et ce particulièrement dans les pays méditerranéens sensibles aux incendies, malgré le fait que ces zones ont été, et continuent d'être impactées sévèrement par les incendies, soulignant le besoin de mettre à jour la recherche dans ce domaine, pour pouvoir soutenir des plans de gestion des incendies qui soient rentables. Se sabe que los costos de la extinción de incendios son muy elevados y que están en aumento, como consecuencia de los efectos indirectos del cambio climático y del incremento de los impactos humanos. Su cuantificación es un componente esencial de cualquier sistema de contabilidad medioambiental, capaz de proporcionar información actualizada para el diseño y la implementación de políticas. El objetivo de este estudio es ofrecer una visión general la literatura internacional de vanguardia sobre los costos de la extinción de incendios forestales. Para ello, se llevó a cabo una revisión sistemática de la literatura, que reveló que la mayor cantidad de datos empíricos sobre los costos de extinción y las medidas relacionadas procedían de estudios de caso norteamericanos. Por el contrario, la información sobre las categorías de costos directos de la extinción de incendios forestales suele ser incompleta o inexistente para Europa, especialmente en los países mediterráneos propensos a los incendios, a pesar de que estas zonas han sido, y siguen siendo, gravemente afectadas por los incendios forestales, lo que subraya la necesidad de actualizar la investigación en este campo, para apoyar planes de gestión de incendios con una buena relación costo-eficacia.