Recognizing Indigenous and Traditional Peoples and Their Identity, Culture, Rights, and Governance of Forestlands: Introduction to the Special Issue

Abstract

HIGHLIGHTS Indigenous and Traditional peoples (ITP) worldwide are increasingly acting to ensure that forest policy and management recognize their rights, values, knowledge, and customs. Traditional knowledge, values, and practices are central to the relationship between ITP and forest landscapes and underlie the effectiveness of other interventions. Forest landscapes provide a wide range of products, services and cultural values that support livelihoods for both ITP and other populations. Relationships between ITP and the State are often contentious and new modes of governance are needed that can accommodate differing values and perspectives. Qualitative methodologies have contributed to developing concepts and theory, but quantitative and comparative studies are needed to support broader applicability. SUMMARY This Special Issue aims to provide an overview of the diversity of international research on the multiple ways in which Indigenous and Traditional peoples (ITP) are engaged in occupying and governing forest landscapes, consistent with their rights, values, knowledge and customs. This Introduction begins by reviewing our evolving understanding of two key questions: what rights are held by ITP; and how “Indigenous” and “Traditional” are actually defined. Papers in this Special Issue examine different concepts in more than a dozen countries on five continents and, while each study and each people is distinct, we identify several common themes. Firstly, traditional knowledge, values, and practices are central to the relationship between ITP and forest landscapes and underlie the effectiveness of other interventions. Secondly, early efforts to use forests to promote economic development have given way to a deeper understanding of the ways in which diverse products, services, and cultural values of forest landscapes support livelihoods for both ITP and other populations. Thirdly, governance is a common theme in this Special Issue, especially in terms of relations between ITP and the State and in the effectiveness of policies and programs. A fourth theme is that of understanding how the knowledge, practices and values of individuals and groups can help predict perceptions of forests and preferences for management. Finally, this Special Issue showcases a wide variety of methodological approaches, both qualitative and quantitative, helping researchers recognize the advantages and limits of each. Taken together, the papers in this Special Issue illustrate multiple characteristics of relationships between ITP and forest landscapes, and their aspirations to maintain their culture, their knowledge, their rights, and their livelihoods. Ce numéro spécial présente un tour d'horizon de la recherche internationale sur les multiples façons dont les peuples autochtones et traditionnels (PAT) assument leur rôle dans l'occupation et la gouvernance des paysages forestiers, conformément à leurs droits, valeurs, connaissances et coutumes. Cette introduction se penche d'abord sur l'évolution de notre compréhension de deux questions clés: quels sont les droits détenus par les peuples autochtones et traditionnels et comment sont définis les termes «autochtone» et «traditionnel». Les articles de ce numéro spécial examinent différents concepts dans plus d'une douzaine de pays sur cinq continents et, bien que chaque étude et chaque peuple soient distincts, nous dégageons plusieurs thèmes communs. Premièrement, les connaissances, valeurs et pratiques traditionnelles sont au cœur de la relation entre les PAT et les paysages forestiers sur lesquels peuvent se fonder d'autres interventions. Deuxièmement, les premiers efforts visant à utiliser les forêts pour promouvoir le développement économique ont cédé la place à une meilleure compréhension des façons dont les divers produits, services et valeurs culturelles des paysages forestiers soutiennent les modes de vie des PAT et d'autres populations. Troisièmement, la gouvernance est un thème récurrent de ce numéro spécial, notamment en ce qui concerne les relations entre les PAT et l'État, ainsi que l'efficacité des politiques et des programmes. Un quatrième thème soulevé est celui de la prévision des perceptions à l'égard de la forêt et des préférences en matière de gestion à partir des connaissances, des pratiques et des valeurs des gens. Enfin, ce numéro spécial présente une gamme d'approches méthodologiques, tant qualitatives que quantitatives, aidant les chercheurs à reconnaître les avantages et les limites de chacune. Globalement, les articles de ce numéro spécial illustrent les multiples caractéristiques des relations entre les PAT et les paysages forestiers, ainsi que leurs aspirations à préserver leurs cultures, leurs connaissances, leurs droits et leurs moyens de subsistance. Este volumen especial tiene como objetivo proporcionar una visión general de la diversidad de la investigación internacional sobre las múltiples formas en que los Pueblos Indígenas y Pueblos Tradicionales (PIT) se involucran en la tenencia y la gobernanza de los paisajes forestales, en consonancia con sus derechos, valores, conocimientos y costumbres. La presente Introducción de este volumen especial revisa primero la evolución del conocimiento relacionado a dos preguntas claves: qué derechos tienen los PIT y cómo se definen los términos “Indígena” y “Tradicional”. Los trabajos de este volumen especial examinan diferentes conceptos en más de una docena de países de cinco continentes. Aunque cada estudio y cada pueblo son distintos, identificamos varios temas comunes. En primer lugar, los conocimientos, valores y prácticas tradicionales son fundamentales en las relaciones entre los PIT y los paisajes forestales y motivan la efectividad de otras intervenciones. En segundo lugar, los esfuerzos tempranos por utilizar los bosques para promover el desarrollo económico han causado una comprensión más profunda de las formas en que los diversos productos, servicios y valores culturales de los paisajes forestales apoyan los medios de vida tanto de las PIT, como de otras poblaciones. En tercer lugar, la gobernanza es un tema común en este volumen especial, especialmente en lo que se refiera a las relaciones entre los PIT y el Estado, y a la efectividad de las políticas y los programas que este elabora y implementa. Un cuarto tema es el de la comprensión de cómo los conocimientos, las prácticas, y los valores de los individuos y grupos pueden ayudar a predecir las percepciones acerca de los bosques y las preferencias para su gestión. Por último, este volumen especial presenta una amplia variedad de enfoques metodológicos, tanto cualitativos como cuantitativos, que ayudan a los investigadores a reconocer las ventajas y los límites de cada uno de ellos. En conjunto, los trabajos de este volumen especial ilustran las múltiples características de las relaciones entre los PIT y los paisajes forestales, así como sus aspiraciones a mantener su cultura, sus conocimientos, sus derechos y sus medios de vida.