Une histoire intellectuelle de la tripartition notion, concept, idée selon les dictionnaires philosophiques

Abstract

Cet article esquisse une généalogie du privilège que le terme concept a acquis en français par rapport à notion et à idée en se fondant non seulement sur les ouvrages des philosophes, mais sur des dictionnaires de langue philosophique. Il comprend quatre parties chronologiques. Après avoir étudié l’introduction des termes concept, notion, idée dans la langue philosophique, la première partie répertorie leurs usages dans les dictionnaires scolastiques du SVIIe siècle. La deuxième montre que Descartes a imposé idée en donnant de ce terme une acception large et que les dictionnaires post-cartésiens la reprenne. La troisième établit que Kant a, contre cette acception large, introduit une distinction entre Begriff et Idee, mais que, initialement, les dictionnaires français refusèrent cette distinction. La quatrième et dernière partie est consacrée à un XXe siècle marqué par l’idéalisme allemand et l’analyse logique : aussi différentes qu’aient été ces deux traditions, elles ont été d’accord pour consacrer la prééminence du terme concept.