An Overview of Interactions between Wildlife and Forest Illegalities in Cameroon

Abstract

HIGHLIGHTS Empirical evidence demonstrate a strong connection between the illegal wildlife trade and illegal logging in Cameroon. The two criminal phenomena use vast organized networks from upstream to downstream through the middle/meso and the transversal level. Both illegal practices generate similar negative impacts at the levels of biodiversity, socio-economic factors, and finances for both the state and local communities. Sources/areas of supply are commonly forest concessions and protected areas. The destination for the illegal goods are mainly urban zones (domestic consumption) and Asian markets (exportation). SUMMARY Illegal exploitation of wildlife and forest resources are part of transnational crime, in which Cameroon plays a part. A review of documentation, interviews with key experts, and collection of field data in the markets and ports of the Cameroon's three main cities enabled the gathering of information on connections and synergies between these two criminal acts. The empirical evidence presented in this study demonstrates a strong connection between the illegal wildlife trade and illegal logging in Cameroon. These two areas of criminal activity maintain synergies through bad governance, weakening of rule of law, mafia connections between the two groups' actors involved and sharing access routes. Both result in negative ecological and socio-economic impacts. L'exploitation de la faune et des ressources forestières font partie des activités criminelles transnationales, dans lesquelles le Cameroun joue un rôle. Un examen de la documentation, des interviews avec des experts et un recueil des données sur le terrain dans les marchés et les ports des trois villes principales du Cameroun ont permis de réunir des informations sur les connexions et les synergies entre ces deux activités criminelles. Les preuves empiriques présentées dans cette étude démontrent une forte connexion entre le commerce illégal de la faune et le commerce illégal du bois au Cameroun. Ces deux domaines d'activité criminelle conservent une synergie due à une mauvaise gestion, à un affaiblissement de la règle de droit, et à des connexions avec la mafia chez les acteurs des deux groupes impliqués, qui partagent les mêmes routes d'accès. Ces deux activités produisent des impacts écologiques et socio-économiques négatifs. La explotación ilegal de la fauna y los recursos forestales forma parte de la delincuencia transnacional en la que participa Camerún. Una revisión de documentación, entrevistas a personas expertas clave y la recopilación de datos sobre el terreno en los mercados y puertos de las tres principales ciudades de Camerún permitieron reunir información sobre las conexiones y sinergias entre estos dos actos delictivos. Las pruebas empíricas presentadas en este estudio demuestran una fuerte conexión entre el comercio ilegal de fauna silvestre y la tala ilegal en Camerún. Estos dos ámbitos de actividad delictiva mantienen sinergias favorecidas por la mala gobernanza, el debilitamiento del estado de derecho, las conexiones mafiosas entre los actores de los dos grupos implicados y el hecho de compartir rutas de acceso. Ambos tienen un impacto ecológico y socioeconómico negativo.