Climate Change Effects, Adaptation and Community-Based Forest Management in the Mid-Hills of Tanahu and Kaski Districts, Nepal

Abstract

HIGHLIGHTS Warming in Nepal's middle-hill and the mountainous regions is significant. Increasing temperature and erratic rainfall in Kaski and Tanahu districts has been recorded. Forest fire, flood and landslide are frequent climate induced disasters. Forests with a limited range of elevation, bioclimate, species richness, habitats and culture have compromised levels of resilience. Reforestation, agroforestry and traditional forest managment practices are common responses to combat climate change. SUMMARY In order to appraise climate change effects and adaptation practices in the forestry sector in Nepal, community forests in Tanahu and Kaski districts, representing tropical and temperate bioclimates respectively, were studied through a literature review, field observation, questionnaire survey and key informant interviews. Although it is clear that climate change is resulting in warmer temperatures, more erratic rainfall, deeper and more prolonged droughts, pervasive landslides and frequent floods and forest-fires, the effects are varied at the district level. The community forests of Tanahu are less resilient as they have limited elevational and bioclimatic range, and forest plant species and habitats, and are vulnerable to forest fire and overgrazing, whereas that of Kaski district cover a wide range of altitude and bioclimate, harboring a diverse range of plant species, habitats and traditional culture and, consequently, are highlighted for conservation by the forest authority. In order to make community forestry more resilient, embracing local adaptation is suggested with the aim of enhancing traditional forest management practices, lessening climate change hazards and increasing conservation trade-offs through strengthening the ownership of local communities and improving the circularity of forest service generation and consumption. Afin d'évaluer les effets du changement climatique et les pratiques adaptatives dans le secteur forestier au Népal, les forêts communautaires des districts de Tanahu et de Kaski, qui représentent respectivement un bioclimat tropical et tempéré, ont été étudiées par une analyse de la littérature, une observation sur le terrain, un questionnaire d'enquête et des interviews d'informateurs-clé. Bien qu'il soit clair que le changement climatique résulte en des températures plus élevées, des pluies irrégulières et des périodes de sécheresses plus étendues, des glissements de terrains à répétition ainsi par que des incendies et des inondations fréquentes, ces effets varient au niveau des districts. Les forêts communautaires de Tanahu sont moins résistantes du fait de leur plage bioclimatique et d'élévation limitée, tout comme leurs habitats et leurs espèces forestières restreintes. Elles sont vulnérables aux feux de forêt et au surpâturage. Les forêts du district de Kaski recouvrent quant à elles une vaste plage d'altitudes et de bioclimats, possédant un éventail d'espèces de plantes, d'habitats et de culture traditionnelles variés. Elles sont par conséquent identifiées comme nécessitant une conservation par l'autorité forestière. La prise en compte d'une adaptation locale est suggérée pour rendre la foresterie communautaire plus résiliente, avec une visée de soutenir les pratiques de gestion forestières traditionnelles, de faire diminuer les dangers du changement climatique et de créer une augmentation des bénéfices de la conservation, en fortifiant le droit foncier des communautés locales et en améliorant la circularité de la génération et de la consommation du service forestier. Con el objeto de evaluar los efectos del cambio climático y las prácticas de adaptación en el sector forestal de Nepal, se estudiaron los bosques comunitarios de los distritos de Tanahu y Kaski, que representan bioclimas tropicales y templados respectivamente, mediante una revisión bibliográfica, observaciones sobre el terreno, una encuesta con cuestionario y entrevistas a informantes clave. Aunque está claro que el cambio climático está provocando temperaturas más cálidas, los efectos son variados a nivel de distrito, como lluvias más irregulares, sequías más fuertes y prolongadas, deslizamientos de tierra generalizados y frecuentes inundaciones e incendios forestales. Los bosques comunitarios de Tanahu son menos resilientes, ya que tienen un rango altitudinal y bioclimático limitado, así como el de las especies de plantas forestales y hábitats que albergan, y son vulnerables a los incendios forestales y al sobrepastoreo, mientras que los bosques del distrito de Kaski abarcan un amplio rango altitudinal y bioclimático, y albergan una diversa gama de especies de plantas, hábitats y cultura tradicional por lo que, en consecuencia, están designados por las autoridades forestales para su conservación. Para que la silvicultura comunitaria sea más resiliente, se sugiere adoptar la adaptación local con el objetivo de mejorar las prácticas tradicionales de gestión forestal, disminuir los riesgos de las amenazas del cambio climático y aumentar los compromisos de conservación mediante el fortalecimiento de la propiedad de las comunidades locales y la mejora de la circularidad de la generación y el consumo de servicios forestales.