Aproximación a la composición demográfica de los sepulcros megalíticos de la submeseta norte española. Un enfoque desde la osteoarqueología = Overview of the Demographic Composition of the Spanish Northern Sub-Plateau Megalithic Monuments: An Approach from Osteoarchaeology

Abstract

La Submeseta Norte dispone de un importante volumen de sepulcros megaliticos. Las recientes intervenciones arqueologicas, con metodos de excavacion cada vez mas rigurosos y un sistema de registro exhaustivo, han favorecido la identificacion y correcta documentacion de curiosas practicas funerarias en las sepulturas megaliticas. Simultaneamente, la incorporacion de antropologos ha permitido conocer como fue el proceso de deposicion, las alteraciones postdeposicionales y la reconstruccion del perfil osteobiologico de los fallecidos. El objetivo principal de este articulo es reconstruir la composicion paleodemografica en los monumentos megaliticos mesetenos. Para ello, se han analizado los estudios antropologicos publicados de 12 tumbas megaliticas datadas en el IV milenio a.C., con un numero total de 298 individuos. Se han estimado determinados parametros paleodemograficos (coeficientes de mortalidad, esperanza de vida y Sex Ratio) y se han comparado con modelos estimados en poblaciones preindustriales y otras series arqueologicas prehistoricas peninsulares, como medio para identificar y evaluar posibles anomalias demograficas. Con todo, observamos patrones comunes en las 12 sepulturas en lo que respecta a los grupos de edad de los sujetos depositados en las tumbas mesetenas analizadas, asi como una marcada variabilidad en lo referente al sexo. Todo ello sugiere el caracter selectivo/exclusivo en los sepulcros megaliticos de esta area geografica y un posible sesgo metodologico por la naturaleza de la muestra. Abstract The Northern Subplateau has a large number of megalithic tombs. Recent archaeological interventions, with increasingly rigorous excavation methods and an exhaustive recording system, have favoured the identification and correct documentation of curious funerary practices in the megalithic tombs. At the same time, the incorporation of anthropologists has allowed us to learn about the deposition process, post-depositional alterations, and the reconstruction of the osteobiological profile of the deceased. The main objective of this article is to reconstruct the palaeodemographic composition of the Plateau megalithic monuments. To this end, the published anthropological studies of 12 megalithic tombs dating from the 4th millennium BC, with a total number of 298 individuals, have been analysed. Certain palaeodemographic parameters (mortality rates, life expectancy and Sex Ratio) have been estimated and compared with models estimated in pre-industrial populations and other prehistoric archaeological series on the Iberian Peninsula, in order to identify and evaluate possible demographic anomalies. Nevertheless, we observed common patterns in the 12 burials in terms of the age groups of the subjects deposited in the tombs analysed, as well as a marked variability in terms of sex. All this suggests the selective/exclusive character of the megalithic tombs in this geographical area and a possible methodological bias due to the nature of the sample.