Une histoire sociolinguistique de la possession d’Aix-en-Provence (1610-1611)

Abstract

Dans cette grande affaire de possession du debut du XVIIe siecle (dite aussi affaire Gaufridy ou Madeleine de Demandols), les diables sont extremement prolixes et d’autant plus qu’y domine la figure du diable predicateur. Apres avoir rappele les circonstances et le contexte de cette affaire celebre et des textes qui en ont assure la publicite (surtout L’Histoire admirable des exorcistes Sebastien Michaelis et Francois Dooms), nous nous arretons sur la question des capacites et des limites linguistiques des diables. D’abord, il y a le fait que la connaissance de langues non apprises (ici le latin) est consideree a cette epoque comme le signe majeur de la possession, mais elle est aussi tres contestee et au cœur des controverses qui ne manquerent pas d’agiter cette affaire, paradigmatique a bien des egards. Mais il y a d’autre part le fait massif, et pourtant occulte par la litterature apologetique et historiographique en francais que les diables d’Aix parlaient tres majoritairement l’occitan provencal, comme du reste tous les autres protagonistes. L’article est largement consacre a l’analyse sociolinguistique de ces langues en presence : provencal, francais et latin et d’abord a la question des appartenances culturelles, sociales et genrees des acteurs de la possession et du proces : juges, exorcistes, possedees, public populaire et lettre des exorcismes.