La construction d’un personnage référentiel de l’adab : Bāqil et ses bêtes

Abstract

La figure de Bāqil, parangon du bégaiement dans la littérature arabe, a suscité l’intérêt des lettrés dès le IIe/VIIIe siècle. Une application des principes de l’analyse sémiotique fonctionnelle posés par le théoricien Philippe Hamon permet de mettre en évidence les étapes et les modalités de la construction du personnage référentiel, facilitée par la diffusion d’une anecdote dans laquelle son manque de discernement le prive d’une gazelle ou d’une chèvre. Le développement d’une culture de l’écrit participe de la standardisation du personnage, opérée au IIIe/IXe siècle et consommée au suivant. La normalisation n’élimine pas toute forme de variation textuelle, puisque la légende fait l’objet d’adaptations mineures, destinées à améliorer son efficacité en contexte culturel, le but étant que les lettrés se positionnent ou positionnent autrui par rapport à une gamme de personnages associés à des qualités, formant ensemble un système référentiel.