老年人认知和情感障碍:一项神经内分泌研究。

在生理性和病理性脑老化过程中，认知和情感障碍通常伴随着可能参与情绪、学习和记忆控制以及下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴调节的脑区域的显著形态和代谢变化。本研究的目的是研究25例老年痴呆患者和10例老年单极抑郁症患者血清皮质醇和脱氢表雄酮(DHEAS)的昼夜节律，并与21例老年和13例年轻对照进行比较。与年轻的对照组相比，健康和痴呆的老年受试者血清皮质醇的昼夜节律特征明显变平，夜间皮质醇水平明显升高。轻度抑郁的发生与老年痴呆受试者皮质醇平均水平的进一步升高有关，但与健康受试者无关。老年抑郁症患者夜间皮质醇水平升高的趋势也很明显。DHEAS分泌模式的下降明显与年龄相关，是痴呆和重度抑郁症的附加因素。轻度抑郁对DHEAS分泌无显著影响。皮质醇/DHEAS摩尔比被认为是反映脑甾体环境的良好指标，随着年龄的增长而逐渐增加，并与老年痴呆或轻微抑郁症状的发生有关。同样的比值在老年抑郁症患者中高于同龄健康对照组。总之，重度抑郁症的发生，甚至只是抑郁症状的出现，似乎放大了生理衰老中已经存在的肾上腺甾体激素分泌模式的变化。