Update on diagnosis of plantar fasciitis in runners: A common cause for plantar heel pain

Abstract

Plantar fasciitis is one of the most common running-related injuries and may result in prolonged absence from training and competition. Current scientific evidence supports an overuse and load-dependent degenerative process. A longer duration of symptoms is associated with poorer clinical and functional outcome, highlighting the need for early and accurate diagnosis. The assessment of medical history and risk factors as well as clinical examination have an important role for the diagnostic process and should particularly focus on characteristic pain patterns and functional status. Ultrasound imaging can be used to measure fascial thickness, with values above 4 mm being indicative of plantar fasciitis. This represents a valid, cost-effective and widely available imaging modality, suitable for both diagnostic confirmation and follow-up assessment. Additional imaging such as X-Ray or MRI are primarily indicated in cases of atypical symptoms or to exclude differential diagnoses. This review provides a structured overview of the diagnostic approach of plantar fasciitis in runners, aiming to facilitate reliable diagnosis and timely initiation of appropriate treatment.

Plantar fasciitis is one of the most common running-related injuries and may result in prolonged absence from training and competition. Current scientific evidence supports an overuse and load-dependent degenerative process. A longer duration of symptoms is associated with poorer clinical and functional outcome, highlighting the need for early and accurate diagnosis. The assessment of medical history and risk factors as well as clinical examination have an important role for the diagnostic process and should particularly focus on characteristic pain patterns and functional status. Ultrasound imaging can be used to measure fascial thickness, with values above 4 mm being indicative of plantar fasciitis. This represents a valid, cost-effective and widely available imaging modality, suitable for both diagnostic confirmation and follow-up assessment. Additional imaging such as X-Ray or MRI are primarily indicated in cases of atypical symptoms or to exclude differential diagnoses. This review provides a structured overview of the diagnostic approach of plantar fasciitis in runners, aiming to facilitate reliable diagnosis and timely initiation of appropriate treatment.

Die Plantarfasziitis zählt zu den häufigsten laufassoziierten Verletzungen und kann zu langanhaltenden Einschränkungen der Trainings- und Wettkampffähigkeit führen. Aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse sprechen für einen überlastungsbedingten degenerativen Krankheitsprozess. Eine längere Symptomdauer ist mit einer ungünstigeren klinischen und funktionellen Prognose assoziiert, weshalb eine frühzeitige und präzise Diagnosestellung von zentraler Bedeutung ist. Die Anamnese und klinische Untersuchung bilden die Grundlage der Diagnostik und sollten insbesondere die typische Schmerzcharakteristik sowie das Vorliegen von Risikofaktoren berücksichtigen. Die sonographische Messung der Plantarfasziendicke kann zur Ermittlung pathologischer Werte von > 4 mm genutzt werden. Die Sonographie ist kosteneffizient, verfügbar und gut geeignet für die Diagnosesicherung und Verlaufsbeurteilung. Weitere Bildgebungsmodalitäten wie die Projektionsradiographie und MRT sind insbesondere bei atypischem Beschwerdebild oder zum Ausschluss relevanter Differentialdiagnosen indiziert. Die vorliegende Arbeit bietet einen strukturierten Überblick über das diagnostische Vorgehen bei Verdacht einer Plantarfasziitis bei Läufern und soll eine zuverlässige Diagnosestellung sowie die zeitnahe Einleitung einer adäquaten Behandlung unterstützen.

Die Plantarfasziitis zählt zu den häufigsten laufassoziierten Verletzungen und kann zu langanhaltenden Einschränkungen der Trainings- und Wettkampffähigkeit führen. Aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse sprechen für einen überlastungsbedingten degenerativen Krankheitsprozess. Eine längere Symptomdauer ist mit einer ungünstigeren klinischen und funktionellen Prognose assoziiert, weshalb eine frühzeitige und präzise Diagnosestellung von zentraler Bedeutung ist. Die Anamnese und klinische Untersuchung bilden die Grundlage der Diagnostik und sollten insbesondere die typische Schmerzcharakteristik sowie das Vorliegen von Risikofaktoren berücksichtigen. Die sonographische Messung der Plantarfasziendicke kann zur Ermittlung pathologischer Werte von > 4 mm genutzt werden. Die Sonographie ist kosteneffizient, verfügbar und gut geeignet für die Diagnosesicherung und Verlaufsbeurteilung. Weitere Bildgebungsmodalitäten wie die Projektionsradiographie und MRT sind insbesondere bei atypischem Beschwerdebild oder zum Ausschluss relevanter Differentialdiagnosen indiziert. Die vorliegende Arbeit bietet einen strukturierten Überblick über das diagnostische Vorgehen bei Verdacht einer Plantarfasziitis bei Läufern und soll eine zuverlässige Diagnosestellung sowie die zeitnahe Einleitung einer adäquaten Behandlung unterstützen.