Introducción y conceptos básicos

Abstract

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  La demencia es un síndrome clínico progresivo que provoca deterioro de funciones cognitivas como memoria, razonamiento, orientación y juicio, afectando la autonomía y la vida diaria.
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  Los principales síntomas incluyen pérdida de memoria, dificultades para realizar tareas complejas, problemas de lenguaje, alteraciones del juicio y cambios de personalidad o conducta.
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  La enfermedad de Alzheimer es la demencia más frecuente, representando aproximadamente entre el 60% y el 70% de los casos. Se caracteriza por un inicio lento con afectación precoz de la memoria.
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  Las principales formas de demencia son: enfermedad de Alzheimer, demencia vascular, demencia con cuerpos de Lewy, demencia frontotemporal y demencia mixta.
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  La prevalencia de la demencia aumenta con la edad. En 2021 afectaba a unos 57 millones de personas en el mundo y se estima que alcanzará los 152 millones en 2050.
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  Los principales factores de riesgo no modificables son la edad avanzada, el sexo, la predisposición genética y un bajo nivel de reserva cognitiva.
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  Los factores de riesgo modificables incluyen hipertensión, diabetes, obesidad, tabaquismo, alcohol, sedentarismo, dieta inadecuada, pérdida auditiva no tratada, depresión y aislamiento social. Se estima que hasta el 40% de los casos podrían relacionarse con ellos.
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  Los factores protectores son el control cardiovascular, el ejercicio físico regular, la dieta mediterránea, la estimulación cognitiva y social, y el tratamiento precoz de la pérdida auditiva y la depresión.
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  La diferencia principal entre envejecimiento normal y demencia es que en la demencia existe un deterioro progresivo que afecta la funcionalidad y la autonomía, mientras que los olvidos del envejecimiento normal son leves y no interfieren significativamente en la vida diaria.