Histoire du tissu adipeux : du gras de soutien au gras métaboliquement actif

Abstract

L’histoire du tissu adipeux est récente. Les anatomistes soulignent son hétérogénéité remarquable par sa localisation superficielle ou viscérale et par sa couleur blanche ou brune. Sa structure histologique n’est décrite qu’au milieu du XIX^e siècle. Il faut attendre les années 1940 pour qu’un rôle métabolique lui soit attribué. En effet le tissu adipeux blanc intervient dans la régulation des flux énergétiques sous le contrôle de l’insuline alors que le tissu adipeux brun, très minoritaire, participe à la thermogenèse. Ce n’est qu’au cours des années 1980 que sont découvertes les potentialités sécrétoires du tissu adipeux ce qui en fait un organe de signalisation majeur dans le métabolisme systémique. En conséquence l’état du tissu adipeux est devenu un déterminant important de la santé après un long parcours où il était considéré comme un tissu de soutien inerte.

The history of adipose tissue is recent. Anatomists emphasize its heterogeneity, which is remarkable for its superficial or visceral location and for its white or brown color. Its histological structure was not described until the middle of the nineteenth century. A metabolic role was attributed to the adipose tissue only in the 1940s. Indeed, white adipose tissue is involved in the regulation of energy flows under the control of insulin, while brown adipose tissue, which is very much in the minority, participates in thermogenesis. The secretory potentialities of adipose tissue were discovered in the 1980's years. They positioned it as a major signaling organ in systemic metabolism. As a result, the condition of adipose tissue has become an important determinant of health.