Gender-based analysis of shoulder muscle imbalance in elite university badminton players: a cross-sectional study

Abstract

Background

Muscle imbalance refers to unequal strength between opposing muscle groups or between dominant and non-dominant limbs. In overhead sports such as badminton, repetitive unilateral movements (e.g., smashes, serves) often produce shoulder asymmetries, particularly in the rotator muscles. These imbalances may predispose athletes to overuse injuries and reduced performance. Evidence on gender-based differences in shoulder muscle imbalance among elite badminton players remains limited.

Materials and methods

A cross-sectional study was conducted on elite university badminton players (18–25 years) with ≥3 years of competitive experience and ≥5 training sessions per week. Isometric muscle strength of internal/external rotators, abductors/adductors, and flexors/extensors was measured with a hand-held dynamometer after a standardized warm-up. Paired t-tests compared dominant vs. non-dominant shoulders, and independent t-tests assessed gender differences.

Results

Males exhibited significantly greater isometric shoulder strength than females across all muscle groups (p < 0.05). For example, male right shoulder flexion averaged 248.6 ± 59.4 N versus 212.8 ± 54.1 N in females (p = 0.022), while male internal rotators were stronger than females (262.1 ± 58.7 N vs. 223.4 ± 51.2 N, p = 0.011). Both sexes demonstrated functional asymmetry, with dominant limbs consistently stronger than non-dominant limbs.

Conclusion

Gender-specific differences and side-to-side asymmetries are evident in elite badminton players. These findings highlight the need for asymmetry-aware and gender-specific conditioning programs to optimize performance and reduce injury risk in overhead athletes.

Hintergrund

Muskelungleichgewicht bezeichnet eine ungleiche Kraftverteilung zwischen antagonistischen Muskelgruppen oder zwischen der dominanten und nicht-dominanten Extremität. In Überkopfsportarten wie Badminton führen wiederholte einseitige Bewegungen (z. B. Schmetterbälle, Aufschläge) häufig zu Schulterasymmetrien, insbesondere in den Rotatorenmuskeln. Diese Ungleichgewichte können Athletinnen und Athleten für Überlastungsverletzungen prädisponieren und die Leistung beeinträchtigen. Die Evidenz zu geschlechtsspezifischen Unterschieden in der Schultermuskelbalance bei Elite-Badmintonspielern ist bislang begrenzt.

Material und Methoden

Eine Querschnittsstudie wurde mit Elite-Universitäts-Badmintonspielern (18–25 Jahre) durchgeführt, die über mindestens drei Jahre Wettkampferfahrung und mindestens fünf Trainingseinheiten pro Woche verfügten. Die isometrische Muskelkraft der Innen-/Außenrotatoren, Abduktoren/Adduktoren sowie Flexoren/Extensoren wurde nach einem standardisierten Aufwärmprogramm mithilfe eines Handdynamometers gemessen. Gepaarte t-Tests verglichen die dominante mit der nicht-dominanten Schulter, während unabhängige t-Tests geschlechtsspezifische Unterschiede analysierten.

Ergebnisse

Männliche Athleten zeigten in allen Muskelgruppen eine signifikant höhere isometrische Schulterkraft als weibliche Athleten (p < 0,05). Beispielsweise betrug die durchschnittliche Flexionskraft der rechten Schulter bei Männern 248,6 ± 59,4 N gegenüber 212,8 ± 54,1 N bei Frauen (p = 0,022), während die Innenrotatoren der Männer stärker waren als die der Frauen (262,1 ± 58,7 N vs. 223,4 ± 51,2 N, p = 0,011). Beide Geschlechter zeigten funktionelle Asymmetrien, wobei die dominante Extremität stets stärker war als die nicht-dominante.

Schlussfolgerungen

Geschlechtsspezifische Unterschiede und seitenbezogene Asymmetrien sind bei Elite-Badmintonspielern deutlich erkennbar. Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung asymmetriebewusster und geschlechtsspezifischer Trainingsprogramme zur Leistungsoptimierung und Verletzungsprävention bei Überkopfsportlern.