L’âgisme dans notre système de soin : il est temps de lever le silence éthique

Abstract

L’âgisme s’insinue dans de nombreuses institutions et secteurs de la société, souvent de façon banalisée, y compris dans les secteurs de la santé et les services sociaux, sur le lieu de travail, dans les médias et dans le système juridique. Le critère d’âge peut servir au rationnement des soins de santé pour les plus vulnérables. Une relative « indésirabilité » des personnes vieillissantes peut être une porte ouverte à la maltraitance décomplexée et concourir à l’abaissement de la démocratie en santé. Il importe de lever le silence éthique sur une réalité source de moins bonne santé physique et mentale pour les personnes âgées, à leur plus grand isolement social et à une solitude accrue, à plus d’insécurité financière aussi, d’où des décès prématurés et la baisse de la qualité de vie. Dans ce contexte, il est problématique de continuer de regarder nombre de séjours dans cette tranche d’âge comme relevant de bed-blockers, des patients qui bloquent des lits au détriment des adultes et des plus jeunes et altèrent la productivité hospitalière. Une réorganisation des lieux de soins et des modes de prise en charge, des actions innovantes doivent accompagner un changement de représentations parmi les managers hospitaliers.

Ageism permeates many institutions and sectors of society, often in a trivialized way, including the health and social service sectors, the workplace, the media and the legal system. The age criterion can be used to rationing health care for the most vulnerable. A relative "undesirability" of elderly people can be an open door to uninhibited abuse and contribute to the undermining of healthy democracy. It is important to break the ethical silence on a reality that is a source of poorer physical and mental health for elderly people, their greater social isolation and increased loneliness, as well as more financial insecurity, hence sometimes premature deaths and very often the decline in quality of life. In this context, it is problematic to continue to consider many stays in this age group as bed-blockers, patients who block beds at the expense of adults and younger ones and alter hospital productivity. A reorganization of care facilities and modes of care, innovative actions must accompany a change in representations among hospital managers.