Understanding domestic violence in rural south India: Prevalence and associated risk factors in married women

Abstract

Background

Domestic violence is a significant public health and human rights concern disproportionately affecting rural women, where socio-cultural norms often heighten vulnerability. Although Kerala, India, demonstrates high literacy and positive gender indicators, domestic violence remains prevalent, especially in rural areas. This study examines the one-year prevalence and associated factors of domestic violence among married women in a rural community in Ernakulam district, Kerala, through the lenses of the Social Ecological model, Feminist theory, and Patriarchal theory.

Methods

A cross-sectional survey was conducted from April to June 2022 with 330 married women selected through multistage cluster random sampling. Data were gathered using a structured questionnaire adapted from validated scales, including the Revised Conflict Tactics Scale and the Indian Family Violence and Control Scale. Descriptive statistics, chi-square tests, and logistic regression were used to assess prevalence and predictors of domestic violence.

Results

The one-year prevalence of domestic violence was 12.4%, with psychological abuse (10.6%) being most common, followed by physical (6.7%) and sexual violence (1.8%). Key predictors included dowry demands (AOR: 12.95; 95% CI: 3.9–43.11) and controlling behaviors (AOR: 131.95; 95% CI: 14.35–1213), while self-help group membership and having male children reduced the likelihood of violence.

Conclusion

These findings highlight the need for targeted interventions challenging patriarchal norms, promoting economic independence, and empowering rural women living in rural environment to reduce domestic violence.

Contexte

La violence domestique est une problématique majeure de santé publique et de droits humains, touchant de manière disproportionnée les femmes rurales, souvent exposées à des normes socioculturelles qui exacerbent leur vulnérabilité. Au Kerala, en Inde, malgré des indicateurs élevés en matière de littératie et d’égalité des genres, la violence domestique reste un problème répandu, en particulier dans les zones rurales. Cette étude explore la prévalence sur un an et les facteurs associés à la violence domestique chez les femmes mariées dans une communauté rurale du district d’Ernakulam.

Méthodes

Une enquête transversale a été réalisée entre avril et juin 2022 auprès de 330 femmes mariées, sélectionnées par échantillonnage en grappes à plusieurs niveaux. Les données ont été recueillies à l’aide de questionnaires structurés basés sur des échelles validées, telles que l’Échelle révisée des tactiques de conflit et l’Échelle indienne de la violence familiale et du contrôle. Les analyses incluaient des statistiques descriptives, des tests du chi carré et des régressions logistiques.

Résultats

La prévalence annuelle de la violence domestique était de 12,4%, dominée par les abus psychologiques (10,6%), suivis des violences physiques (6,7%) et sexuelles (1,8%). Les facteurs prédictifs incluaient les demandes de dot (OR ajusté: 12,95; IC 95%: 3,9–43,11) et les comportements de contrôle (OR ajusté: 131,95; IC 95%: 14,35–1213), tandis que l’appartenance à des groupes d’entraide et la présence de fils réduisaient ce risque.

Conclusion

Ces résultats appellent à des interventions ciblées pour déconstruire les normes patriarcales, favoriser l’autonomie économique et renforcer l’autonomisation des femmes vivant en milieu rural.