Subtle Green Grabbing? The Extractive Dimensions of Carbon Offsetting

Abstract

Among the subtlest forms of contemporary “green grabbing” are carbon offsetting ventures, as most nature-based carbon credits are issued in tropical countries through carbon forestry projects. While it may appear less problematic than the seizing of tangible land, the “scramble for carbon” unleashed by global “green” agendas implies new de facto enclosures—often on Indigenous land—and requires the disciplining of forest communities. Drawing on research in the Colombian Amazon, this paper brings into relief the territorial and extractive dimensions of carbon offsetting, as well as the forms of resistance it generates. Entre las formas más sutiles del “acaparamiento verde” contemporáneo destacan los negocios de compensación de emisiones del carbono, ya que la mayoría de los bonos del carbono basados en la naturaleza se producen en países tropicales mediante proyectos de reforestación. Aunque a primera vista puedanparecer menos problemático que la apropiación tangible de tierras, la “carrera por el carbono” desatada por las agendas climáticas globales conlleva nuevos cercamientos de facto —a menudo en tierras indígenas— y requiere disciplinar las comunidades rurales. Basándose en investigaciones realizadas en la Amazonía colombiana, este artículo pone de relieve las dimensiones territoriales y extractivas de los proyectos de compensación de emisiones de carbono, así como las formas de resistencia que generan.