Pediatric palliative care in low-income and middle-income countries: A systematic review on current status and future directions

Abstract

Objective

Pediatric palliative care aims to improve the quality of life for children afflicted with life-threatening illnesses and differs significantly from adult palliative care. Pediatric palliative care activities in low- and middle-income countries are insufficient compared to those in high-income countries. This review paper aims to explore the challenges of pediatric palliative care in low- and middle-income countries.

Method

Articles that are based on pediatric palliative care published between 2010 to 2023 were selected from three databases: Scopus, Web of Science, and PubMed based on distinct search terms. Using the PRISMA guidelines, the articles were selected for review. Qualitative synthesis using thematic analysis was done in the selected articles describing the challenges of pediatric palliative care in low-income and middle-income countries.

Result

In all, 15 articles were chosen for review from 575 articles. The articles were analyzed thematically and two main themes and six sub-themes were derived. The two main themes are ‘status of PPC’ and ‘challenges of PPC implementation in LMICs’. The six sub-themes derived under this main theme are ‘PPC infrastructure in LMICs’, ‘PPC infrastructure in India’, ‘public perception and knowledge’, ‘lack of resources, ‘lack of education and training’, and ‘lack of national policies and programs’.

Conclusion

Integrating pediatric palliative care into the basic healthcare system is essential to the progress and health-related growth of low- and middle-income countries. Creating policies and programs specifically dedicated to pediatric palliative care would also be a crucial step. Further research is necessary in this field to address the challenges and current gaps in knowledge.

Objectif

Les soins palliatifs pédiatriques visent à améliorer la qualité de vie des enfants atteints de maladies potentiellement mortelles et se distinguent considérablement des soins palliatifs pour adultes. Dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI), les activités liées aux soins palliatifs pédiatriques sont insuffisantes par rapport à celles des pays à revenu élevé. Cet article de revue vise à explorer les défis liés aux soins palliatifs pédiatriques dans les PRFI.

Méthode

Les articles portant sur les soins palliatifs pédiatriques publiés entre 2010 et 2023 ont été sélectionnés à partir de trois bases de données : Scopus, Web of Science et PubMed, à l’aide de termes de recherche spécifiques. Conformément aux lignes directrices PRISMA, les articles ont été sélectionnés pour la revue. Une synthèse qualitative a été réalisée par analyse thématique des articles sélectionnés décrivant les défis des soins palliatifs pédiatriques dans les PRFI.

Résultats

Parmi 575 articles identifiés, 15 ont été retenus pour la revue. Une analyse thématique de ces articles a permis d’identifier deux thèmes principaux et six sous-thèmes. Les deux thèmes principaux sont : « état des soins palliatifs pédiatriques » et « défis de la mise en œuvre des soins palliatifs pédiatriques dans les PRFI ». Les six sous-thèmes sont : « infrastructure des soins palliatifs pédiatriques dans les PRFI », « infrastructure des soins palliatifs pédiatriques en Inde », « perception et connaissance du public », « manque de ressources », « manque d’éducation et de formation », et « absence de politiques et de programmes nationaux ».

Conclusion

L’intégration des soins palliatifs pédiatriques dans le système de santé de base est essentielle au progrès et au développement sanitaire des pays à revenu faible et intermédiaire. L’élaboration de politiques et de programmes spécifiquement consacrés aux soins palliatifs pédiatriques constitue également une étape cruciale. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour répondre aux défis identifiés et combler les lacunes actuelles en matière de connaissances.