Réinventer l’évaluation de la douleur : une approche multidimensionnelle grâce à l’innovation technologique

Abstract

La douleur chronique, définie par l’IASP comme une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable durant plus de trois mois, est un problème mondial majeur touchant des milliards de personnes et entraînant des coûts économiques significatifs. La douleur chronique impacte la qualité de vie des patients en affectant les dimensions psychologiques, sociales et fonctionnelles, bien au-delà de l’intensité perçue de la douleur. De récentes études ont notamment souligné l’importance d’une approche d’évaluation multidimensionnelle, intégrant non seulement l’intensité de la douleur, mais aussi ses répercussions sur les fonctions motrices, l’état mental et la qualité de vie globale. L’avènement des technologies numériques a ouvert de nouvelles perspectives dans l’évaluation de la douleur, notamment grâce à des outils comme le bodychart numérique. Cet outil permet de localiser et quantifier les surfaces douloureuses sur une application numérique présentant un avatar adapté au poids et la taille du patient, offrant une visualisation précise et rapide des zones douloureuses. Une étude a démontré la reproductibilité des données obtenues avec cet outil, ainsi que la complémentarité entre l’intensité et la surface de la douleur, fournissant des informations distinctes et essentielles pour optimiser l’évaluation de l’état de santé des patients. Ces solutions numériques sont particulièrement utiles pour documenter les réponses thérapeutiques et personnaliser les traitements. Dans cette logique, des scores composites intégrant plusieurs dimensions de la douleur, tels que le Multidimensional Clinical Response Index (MCRI), ont été développés. Le MCRI combine les paramètres de l’intensité de la douleur, la surface douloureuse, la qualité de vie et les aspects psychologiques, pour fournir une évaluation multidimensionnelle de la santé du patient. Ce score, basé sur des algorithmes de machine learning, offre une sensibilité et une spécificité élevées pour mesurer l’évolution de la douleur et l’efficacité des traitements. Malgré ces avancées, des limites subsistent. L’application de scores composites peut parfois masquer des dimensions importantes nécessitant une analyse indépendante. Leur intégration dans des outils numériques accessibles pourrait transformer la prise en charge de la douleur, notamment grâce à des applications mobiles facilitant le suivi à domicile et en téléconsultation. En conclusion, une évaluation multidimensionnelle et objective de la douleur, soutenue par l’innovation numérique et l’intelligence artificielle, offre une meilleure compréhension et prise en charge de la douleur chronique. Ces approches modernes, combinées avec la médecine personnalisée, pourraient significativement améliorer la qualité de vie des patients tout en réduisant les coûts liés à leur prise en charge.

Chronic pain, defined by the IASP as an unpleasant sensory and emotional experience lasting for more than three months, is a major global health problem affecting billions of people and incurring significant economic costs. Chronic pain impacts patients’ quality of life by affecting psychological, social, and functional dimensions, extending far beyond the perceived intensity of pain. Recent studies have highlighted the importance of a multidimensional assessment approach, encompassing not only pain intensity but also its impact on motor function, psychological distress, and overall quality of life. The advent of digital technologies has opened new avenues for pain assessment, particularly through tools like the digital body chart. This tool allows for the localization and quantification of painful areas on a digital application featuring an avatar tailored to the patient's weight and height, thereby facilitating precise and rapid visualization of painful zones. A study has demonstrated the reproducibility of data obtained with this tool, as well as the complementarity between pain intensity and surface area, providing distinct and crucial information for optimizing the assessment of patients’ health. These digital solutions are particularly useful for documenting therapeutic responses and personalizing treatments. In line with this, composite scores integrating multiple dimensions of pain, such as the Multidimensional Clinical Response Index (MCRI), have been developed. The MCRI combines parameters of pain intensity, painful surface area, quality of life, and psychological aspects to provide a multidimensional assessment of patient health. This score, based on machine learning algorithms, offers high sensitivity and specificity for measuring pain evolution and treatment efficacy. Despite these advances, limitations remain. The application of composite scores can sometimes mask important dimensions requiring independent analysis. Their integration into accessible digital tools could transform pain management, particularly through mobile applications facilitating home monitoring and teleconsultation. In conclusion, a multidimensional and objective assessment of pain, supported by digital innovation and artificial intelligence, offers a better understanding and management of chronic pain. These modern approaches, combined with personalized medicine, could significantly improve patients’ quality of life while reducing costs associated with their care.