Fusarium keratitis on the rise in southern Europe: Implications of contact lens use and global warming

Abstract

Objectives

To evaluate the epidemiological and clinical characteristics of all cases of Fusarium spp. keratitis diagnosed in a southern European tertiary hospital over the last 20 years. To assess risk factors and prognostic determinants for Fusarium spp. keratitis.

Methods

In this case series, all cases of Fusarium spp. keratitis diagnosed at Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, Barcelona, Spain between 2004 and 2023 were reviewed.

Results

Over 20 years, 7 cases of Fusarium spp. keratitis were detected. The initial ten-year period (2004–2013) accounted for one case, whereas six cases were diagnosed between 2013–2023. All patients related a history of contact lens use, and two had previous corneal diseases. All cultures were positive for Fusarium solani. Each case was treated with oral and topical voriconazole, three received topical natamycin and chlorhexidine, and five received intrastromal and intracameral medications. All cases required early penetrating keratoplasty. Three infection recurrences were reported, with two cases progressing to phthisis bulbi. In recurrent cases, antifungal treatment was started after 15 days, and therapeutic penetrating keratoplasty was delayed by 35.7 days. In cases without infection recurrence, the mean time to initiation of antifungal treatment was 9.7 days, and keratoplasty was performed after a mean delay of 26.7 days.

Conclusions

Fusarium keratitis is a serious ocular condition typically seen in tropical hot and humid areas. Its increase in temperate regions may be related to contact lens use and climate change. Prompt antifungal treatment, antifungal susceptibility testing, and early keratoplasty may be crucial for better outcomes.

Objectifs

Évaluer les caractéristiques épidémiologiques et cliniques des cas de kératite à Fusarium spp. diagnostiqués dans les hôpitaux de soins tertiaires du sud de l’Europe au cours des 20 dernières années. Déterminer les facteurs de risques et les facteurs pronostiques principaux de la kératite à Fusarium spp.

Méthode

Dans cette série de cas, nous avons analysé tous les cas de kératite à Fusarium spp. diagnostiqués au sein de l’hôpital de la Santa Creu i Sant Pau, Barcelone, Espagne, entre 2004 et 2023.

Résultats

Au cours des 20 dernières années, 7 cas de kératite à Fusarium spp. ont été détectés. Lors des 10 premières années (2004–2013), un cas a été enregistré, tandis que six cas ont été diagnostiqués entre 2013 et 2023. Tous les patients étaient des utilisateurs de lentilles de contact et deux patients avaient une pathologie cornéenne préexistante. Tous les cas ont été confirmés microbiologiquement par une culture positive à Fusarium solani. Le traitement consistait en l’administration de voriconazole par voie orale et en application locale, trois patients ont également reçu de la natamycin et de la chlorexidine en administration topique et cinq patients ont eu recours à des traitements intrastromal et intracamérulaire. Tous les cas ont nécessité une kératoplastie pénétrante précoce. Trois récidives de l’infection ont été rapportées, conduisant à une ophtalmomalacie dans deux cas. Pour les cas ayant présenté une récidive, le traitement antifongique avait été débuté en moyenne après 15 jours d’infection et la kératoplastie pénétrante précoce réalisée en 35,7 jours. En revanche, dans les cas sans récurrence, le temps moyen de début du traitement antifongique était de 9,7 jours et celui de la kératoplastie était de 26,7 jours.

Conclusion

La kératite à Fusarium spp. est une infection oculaire grave, traditionnellement associée aux régions tropicales et humides. L’augmentation de son incidence dans les régions tempérées pourrait être liée à l’utilisation de lentille de contact et au changement climatique. L’introduction rapide d’un traitement antifongique, la réalisation de tests de sensibilité antifongique et une kératoplastie précoce semblent être des facteurs pronostiques essentiels.