Suspicion d’atteinte radiculaire ou du plexus brachial : comment s’y retrouver ?

Abstract

L’exploration ENMG d’une atteinte radiculaire du membre supérieur est une situation banale et généralement simple, et l’électrophysiologie est souvent peu contributive en cas de névralgie cervico-brachiale. Il en va différemment en cas de suspicion d’atteinte du plexus brachial : toutes deux partagent les mêmes symptômes, avec douleurs, paresthésies, déficit moteur, mais les données cliniques et ENMG, s’appuyant sur une bonne connaissance de l’anatomie radiculo-plexique, doivent permettre de réaliser la systématisation neurologique qui va les différencier et aidera à orienter l’enquête étiologique. Les objectifs de cet article sont de rappeler les différentes techniques ENMG à utiliser ; de présenter le mode de raisonnement permettant de s’y retrouver sans trop de difficultés ; de fournir les clés pour l’identification des différents tableaux rencontrés ; de rappeler les examens complémentaires à considérer en plus de l’ENMG ; enfin, de préciser les principales étiologies des plexopathies. Le propos est illustré par 2 vignettes cliniques démonstratives.

Electrodiagnostic (EDX) of cervical root lesion is a common and simple situation. Still, EDX is rarely helpful in banal cervicobrachial neuralgia. On the other hand, brachial plexus lesions are rare but EDX diagnosis is more complicated. Both root and plexus lesions share similar neurological symptoms, such as pain, paraesthesia and motor weakness. Making the difference may be difficult, but clinical and EDX findings are quite helpful as long as the neurologist has a good knowledge of the anatomy of the region. The aim of this paper is to: (i) present the different useful EDX techniques; (ii) provide the clues for the reasoning, letting the neurologist recognize the different patterns of plexus lesions; (iii) remind the additional imagery exams useful for the diagnosis; (iv) and finally list the main causes of brachial plexus lesions. 2 short clinical cases are also presented for illustration.