Allergie au chat chez l’enfant : du diagnostic à la prise en charge

Abstract

L’allergie au chat chez l’enfant se manifeste principalement par une rhinite et/ou une conjonctivite allergique. Troisième cause d’allergie respiratoire après les acariens et les pollens, elle est souvent associée à l’asthme et à la dermatite atopique. Le diagnostic de l’allergie au chat est basé sur l’anamnèse et la clinique, ainsi que sur les tests cutanés ± le dosage des IgE spécifiques. Les tests multi-allergéniques de dépistage ne sont pas recommandés, sauf en cas de faible suspicion clinique pour éliminer le diagnostic. La polysensibilisation aux pneumallergènes concerne 75 % des patients allergiques, ce qui nécessite de rechercher tous les allergènes cliniquement pertinents, notamment les acariens. La classification ARIA (Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma) permet d’évaluer la fréquence et la sévérité des symptômes. L’allergie au chat peut entraîner diverses complications: ORL (otites, sinusites), orthodontiques (respiration buccale, malocclusions), troubles du sommeil et altération de la qualité de vie. Elle constitue également un facteur de risque de développement et de non-contrôle de l’asthme. Le traitement repose en priorité sur la réduction de l’exposition, incluant l’éviction du chat, souvent refusée par les familles. Le traitement symptomatique associe lavages nasaux, corticoïdes intranasaux et antihistaminiques oraux. L’immunothérapie allergénique (ITA) au chat est possible par voie sublinguale dès l’âge de 5 ans pour une durée de 3 ans, bien que le niveau de preuve demeure relativement faible.

Cat allergy in children primarily manifests as allergic rhinitis and/or conjunctivitis. It is the third leading cause of respiratory allergy after dust mites and pollen and is often associated with asthma and atopic dermatitis. The diagnosis of cat allergy is based on medical history and clinical symptoms as well as on skin tests and/or specific IgE dosage. Multi-allergen screening tests are not recommended unless there is a low clinical suspicion to rule out the diagnosis. Polysensitization to aeroallergens occurs in approximately 75% of allergic patients, requiring the identification of all clinically relevant allergens, particularly dust mites. The ARIA classification helps assess the frequency and severity of symptoms. Cat allergy can lead to various complications, including ENT issues (otitis, sinusitis), orthodontic problems (mouth breathing, malocclusions), sleep disorders, and reduced quality of life. It is also a risk factor for asthma development and poor asthma control. Treatment primarily focuses on reducing exposure, including cat avoidance, which is often refused by families. Symptomatic treatment combines nasal irrigation, intranasal corticosteroids, and oral antihistamines. Allergen immunotherapy (AIT) for cat allergy is the only treatment that can alter the disease trajectory. AIT is indicated via the sublingual route from the age of 5 for a duration of 3 years.