Parrhesia and governmentality: A Foucauldian study in the field of medical science

Abstract

Parrhesia and governmentality are two terms adapted and adopted by Michel Foucault, the great French philosopher. Parrhesia refers to free speech, which is spoken without fear or favour. It also refers to conducting oneself in the best possible manner, which is ethically right and virtuous. When one employs parrhesia, it brings about a positive change in the society. This change is referred to as governmentality or governmental rationality. By employing parrhesia, one is able to govern in the best possible manner. To govern here does not mean to impose one's order on someone rather it means to act in a manner so as to make the receiver act righteously out of his/her own choice. Governmentality simply means “the conduct of conduct” (The Government of Self and Others 337), which can be simplified as an activity meant to regulate the conduct of people. This paper intends to apply the concept of parrhesia in the medical profession and see what changes it can bring about in the way the society functions. In other words, the aim of this research is to employ the notions of parrhesia leading to governmentality, thus establishing a relationship between the two concepts. It is to be seen whether medical professionals are willing to express the truth about their profession. Are they ready to speak against the ill wills affecting their profession? Are they ready to change for the good? This paper seeks to answer all these questions and explore whether it is feasible to apply the notions of parrhesia and governmentality in the field of medicine.

La parrhésie et la gouvernementalité sont deux termes adaptés et adoptés par Michel Foucault, le grand philosophe français. La parrhésie fait référence à la liberté de parole, qui est exprimée sans crainte ni favoritisme. Elle fait également référence au fait de se conduire de la meilleure manière possible, ce qui est éthiquement juste et vertueux. Lorsque l'on emploie la parrhésie, cela entraîne un changement positif dans la société. Ce changement est appelé gouvernementalité ou rationalité gouvernementale. En employant la parrhésie, on est capable de gouverner de la meilleure manière possible. Gouverner ici ne signifie pas imposer son ordre à quelqu'un, mais plutôt agir de manière à ce que le récepteur agisse de manière juste en fonction de son propre choix. La gouvernementalité signifie simplement « la conduite de la conduite » (Le gouvernement de soi et des autres 337), ce qui peut être simplifié comme une activité destinée à réguler la conduite des personnes. Cet article vise à appliquer le concept de parrhésie à la profession médicale et à voir quels changements il peut apporter au fonctionnement de la société. En d’autres termes, l’objectif de cette recherche est d’utiliser les notions de parrhesia menant à la gouvernementalité, établissant ainsi une relation entre les deux concepts. Il s’agit de voir si les professionnels de la santé sont prêts à exprimer la vérité sur leur profession. Sont-ils prêts à parler contre les mauvaises volontés qui affectent leur profession ? Sont-ils prêts à changer pour le bien ? Cet article cherche à répondre à toutes ces questions et à explorer la faisabilité de l’application des notions de parrhesia et de gouvernementalité dans le domaine de la médecine.