Before the Golden Flower: Jung’s Early Engagement with the Alchemist Zosimos of Panopolis

Abstract

A common assumption about Jung is that his interest in alchemy only began in 1928, when he was sent the Chinese writing The Secret of the Golden Flower by Richard Wilhelm. However, a closer look at Jung’s earlier writings reveals that his engagement with alchemical literature started much earlier than is often acknowledged. Imagery from the dream-visions of the alchemist Zosimos of Panopolis, first discussed in detail by Jung in his 1937 lecture “Einige Bemerkungen zu den Visionen des Zosimos” (1938), had already caught Jung’s attention decades before, in Wandlungen und Symbole der Libido (1912). This imagery also seems to be present in Jung’s self-induced fantasies which culminated in Liber Novus (The Red Book). By investigating Jung’s receptions of Zosimos’ writings in Wandlungen und Symbole der Libido and Liber Novus, this article intends to challenge the narrative that Jung only started building a meaningful relationship with alchemical literature in the 1920s and to understand why this view became so common. This paper also argues that, while Liber Novus has been a great source of insight into Jung’s writings that followed his “confrontation with the unconscious”, it can also illuminate parts of Jung’s work prior to this experience that have been neglected.

On considère en général que Jung ne commença à s’intéresser à l’alchimie qu’en 1928, lorsque Richard Wilhelm lui envoya sa traduction de l’ouvrage sur un mythe chinois intitulé, Le Mystère de la fleur d'or. Cependant, un examen plus précis des écrits antérieurs de Jung montre que son engagement dans la littérature alchimique a commencé bien plus tôt qu’on ne le pense souvent. Or les images transmises des rêves de l’alchimiste Zosimos de Panopolis, discutées en détail pour la première fois par Jung dans ses « Einige Bemerkungen zu den Visionen des Zosimos » (1937), avait déjà attiré l’attention de Jung des décennies auparavant, dans Transformations et symboles de la libido (1912). Ces images semblent également être présentes dans les fantasmes auto-induits de Jung qui ont culminé dans le Livre rouge. En étudiant la réaction de Jung devant les écrits de Zosimos telle qu’il la décrit dans Transformations et symboles de la libido et dans le Livre rouge, cet article tend à remettre en question l’idée que Jung ne s’était pas penché sérieusement sur la littérature alchimique avent les années 1920 et d’autre part, tient à comprendre pourquoi ce point de vue est devenu si courant. L’article soutient également la thèse que bien que le Livre rouge ait été une source incontournable de compréhension des écrits de Jung qui ont suivi sa « confrontation avec l’inconscient », il tache également de signaler les parties de l’œuvre de Jung antérieures à cette expérience qui ont été négligées.

Eine verbreitete Annahme über Jung ist, daß sein Interesse an Alchemie erst 1928 begann, als ihm die chinesische Schrift Das Geheimnis der goldenen Blüte von Richard Wilhelm zugeschickt wurde. Ein genauerer Blick auf Jungs frühere Schriften zeigt jedoch, daß seine Beschäftigung mit alchemistischer Literatur viel früher begann, als oft angenommen wird. Bilder aus den Traumvisionen des Alchemisten Zosimos von Panopolis, die Jung erstmals ausführlich in seinen “Einigen Bemerkungen zu den Visionen des Zosimos” (1938) besprach, hatten Jungs Aufmerksamkeit bereits Jahrzehnte zuvor in Wandlungen und Symbole der Libido (1912) erregt. Diese Bilder scheinen auch in Jungs selbstinduzierten Fantasien vorhanden zu sein, die im Roten Buch gipfelten. Durch die Untersuchung von Jungs Rezeption der Schriften von Zosimos in Wandlungen und Symbole der Libido und dem Roten Buch möchte dieser Artikel die Auffassung in Frage stellen, Jung habe erst in den 1920-er Jahren begonnen, eine bedeutungsvolle Beziehung zur alchemistischen Literatur aufzubauen und verstehen, warum sich diese Ansicht so weit verbreitet hat. In diesem Aufsatz wird auch argumentiert, daß, während das Rote Buch zwar eine großartige Quelle für Einblicke in Jungs Schriften im Anschluß an seine “Konfrontation mit dem Unbewußten” darstellt, es aber darüber hinaus auch vernachlässigte Teile von Jungs Werk beleuchten kann, die vor dieser Erfahrung entstanden sind.

È idea comune su Jung che il suo interesse per l'alchimia iniziò solo nel 1928, quando gli fu inviata la versione cinese di Il Segreto del Fiore d'Oro di Richard Wilhelm. Eppure uno sguardo più attento ai primi scritti di Jung rivela che il suo coinvolgimento con la letteratura alchemica era iniziato molto prima di quanto si pensi. Le immagini dalle visioni dei sogni dell'alchimista Zosimo di Panopolis, discusse da Jung per la prima volta dettagliatamente nel suo “Einige Bemerkungen zu den Visionen des Zosimos” (1938), avevano già catturato l'attenzione di Jung decenni prima, in Trasformazione e simboli della libido (1912). Queste immagini sembrano anche essere presenti nelle fantasie auto-indotte di Jung che sono culminate nel Libro Rosso. Studiando cosa Jung ha recepito degli scritti di Zosimo in Trasformazione e simboli della libido e nel Libro Rosso,queso articolo intende confutare la narrazione secondo cui Jung iniziò una relazione significativa con la letteratura alchemica solo negli anni '20 e vuole ance capire perché questa idea sia così comune. Questo lavoro suggerisce anche che, mentre il Libro Rosso è stato una grande fonte di insight negli scritti di Jung che hanno fatto seguito al suo “confronto con l'inconscio”, può inoltre illuminare parti del lavoro di Jung che sono precedenti a questa esperienza e sono state dimenticate.

Согласно распространенному мнению, Юнг заинтересовался алхимией только в 1928 году, когда Ричард Вильгельм прислал ему китайский трактат «Тайна золотого цветка». Однако более близкое знакомство с ранними работами Юнга показывает, что его интерес к алхимической литературе возник гораздо раньше. Образы видений алхимика Зосимы из Панополиса, впервые подробно обсуждаемые Юнгом в работе «Видения Зосимы» (1938), уже упоминались им за несколько десятилетий до этого в книге «Метаморфозы и символы либидо» (1912). Эти образы, по-видимому, также возникали в процессе работы Юнга с активным воображением, кульминацией которой стала его «Красная книга». В данной статье исследуется понимание Юнгом работ Зосимы, изложенное в «Трансформациях и символах либидо» и «Красной книге». Статья призвана опровергнуть мнение о том, что Юнг всерьез заинтересовался алхимической литературой лишь в 1920-х годах, и понять причины популярности этой точки зрения. В статье также утверждается, что «Красная книга», которая стала ценным ресурсом для понимания работ Юнга, вдохновленных его «конфронтацией с бессознательным», также может пролить свет на те работы Юнга, которые предшествовали этому опыту и которые не получили достаточного внимания.

Una suposición común sobre Jung es que su interés por la alquimia comenzó recién en 1928, cuando Richard Wilhelm le envió el escrito chino El Secreto de la Flor de Oro. Sin embargo, una mirada más atenta a los primeros escritos de Jung revela que su compromiso con la literatura alquímica comenzó mucho antes de lo que a menudo se reconoce. Las imágenes de las visiones oníricas del alquimista Zosimos de Panópolis, analizadas por primera vez en detalle por Jung en sus «Einige Bemerkungen zu den Visionen des Zosimos» (1938), ya habían llamado la atención de Jung décadas antes, en Transformaciones y Símbolos de la Libido (1912). Esta imaginería también parece estar presente en las fantasías de Jung que culminaron en el Libro Rojo. Al investigar la receptividad de Jung a los escritos de Zosimos en Transformaciones y Símbolos de la Libido y en el Libro Rojo, este artículo pretende desafiar la narrativa de que Jung sólo empezó a construir una relación significativa con la literatura alquímica en la década de 1920 y entender por qué este punto de vista se hizo tan común. Este artículo también argumenta que, mientras que el Libro Rojo ha sido una gran fuente de conocimiento de los escritos de Jung que siguieron a su «confrontación con el inconsciente», puede también iluminar aquellas partes de la obra de Jung, anteriores a esta experiencia, que han sido descuidadas.

在金花之前荣格与帕诺波利斯炼金术士佐西莫斯的早期接触

人们对荣格的一个常见假设是, 他对炼金术的兴趣始于1928年, 当时他收到了卫礼贤寄来的中国著作《金花的秘密》。 然而, 仔细研究荣格早期的著作就会发现, 他接触炼金术文献的时间比人们通常认为的要早得多。荣格在1938年, 在《佐西莫斯梦境的启示》中首次详细论述了炼金术士帕诺波利斯的佐西莫斯的梦中意象, 而早在几十年前, 荣格就已经在1912年, 在《力比多的变形与象征》中就注意到了这一意象。这种意象似乎也出现在荣格的自我引发的幻想中, 并在《红书》中达到了顶峰。通过研究荣格在《力比多的变形与象征》和《红书》中对佐西莫斯著作的接受情况, 本文意在挑战荣格在20世纪20年代才开始与炼金文学建立有意义关系的说法, 并理解为什么这种观点变得如此普遍。本文还认为, 虽然《红书》是洞察荣格“与无意识对峙”之后的重要著作, 但它还可以揭示荣格在这段经历之前的工作中被忽视的部分。