Prospective longitudinal study of rotavirus infections in children from birth to two years of age in Central Africa

Abstract

A cohort of 111 children born in Bangui (Central African Republic) was followed from birth to two years of age for rotavirus infections by biweekly stool investigations until six months of age, as well as at each diarrhoeic episode. Thirty-eight children (34.2%) exhibited at least one rotavirus infection by the age of 6 months. Thirty children (27%) presented with rotavirus associated diarrhoea before 2 years of age. Until the children reached the age of 12 months, rotavirus was identified significantly more frequently in diarrhoeic stools than in non-diarrhoeic stools (p<0.001). A low diversity of characterized rotavirus strains was found; only two electrophoretypes were identified, and 91% of the strains belonged to subgroup II, serotype 1, with no special strain identified in newborns. A total of 38 children had a rotavirus infection before the age of six months, while 73 did not: only 2.6% of the first group had diarrhoea associated with rotavirus between 6 and 24 months, versus 20.5% in the second group (p<0.05). In two-thirds of the cases of infection, the presence of rotavirus in stools was detected only once; repetitive isolations were more frequent in diarrhoeic than in asymptomatic infections. The isolation rate of rotavirus in the general populations was found to be very low (0.2%).

Les infections à rotavirus ont été suivies dans une cohorte de 111 enfants nés à Bangui (République Centrafricaine), de leur naissance à deux ans, par un examen des selles effectué deux fois par semaine pendant les premiers six mois ainsi qu'à chaque épisode diarrhéique. Trente-huit enfants (34,2%) ont eu au moins une infection à rotavirus avant l'âge de six mois. Trente enfants (27%) ont eu une diarrhée avec rotavirus avant l'âge de deux ans. Chez les enfants de moins de un an, les rotavirus ont été plus fréquemment identifiés de façon significative dans les selles diarrhéiques que dans les non diarrhéiques (p<0,001). La caractérisation des souches de rotavirus isolées a montré que la diversité est faible. Deux électrophorétypes ont été identifiés, et 91% des souches sont du sous-groupe II, sérotype 1, les souches isolées chez les enfants nouveau-nés étant les mêmes que chez les plus âgés.

Trente-huit enfants ont eu une infection à rotavirus avant l'âge de 6 mois et soixante-treize n'en ont pas eu; 2,6% seulement des enfants du premier groupe ont eu une diarrhée à rotavirus entre 6 et 24 mois, contre 20,5% des enfants du deuxième groupe (p<0,05). Dans les deux tiers des cas d'infection, les rotavirus ont été identifiés une fois seulement dans les selles; des isolements répétés ont étés plus fréquents au cours des infections avec diarrhée qu'au cours des infections asymptomatiques. Le taux de prévalence des rotavirus dans la population générale a été trouvé très bas (0,2%).