Impact of 5 waves of COVID-19 on pediatric ophthalmology

Abstract

Objective

To characterize the impact of multiple waves of COVID-19 on pediatric ophthalmology at a tertiary care hospital.

Methods

Medical records were reviewed from pediatric patients seen for ophthalmic emergencies at the Montreal Children's Hospital (Montreal, Canada) from 5 COVID-19 periods: March 13 to May 31, 2020; September 20, 2020, to February 21, 2021; March 21 to May 31, 2021; August 17 to November 5, 2021; and December 19, 2021, to January 25, 2022, as well as 2 pre-COVID time periods: March 13 to May 31, in 2018 and 2019).

Results

There was a significant reduction in ophthalmic consultations when comparing pre-COVID to all 5 COVID waves (p < 0.0001). There was an increase in the average number of daily urgent (p = 0.01) ophthalmic consultations from waves 1 to 4. Mean household income of patients was not significantly different pre-COVID compared to during the 5 COVID waves (p = 0.96). The most common referral reason was ocular trauma (38.0% of cases). There was a non-significant trend demonstrating more infectious disease presentations during waves 3 to 5 (p = 0.07). There was no difference in symptom duration prior to presentation (p = 0.54); however, there was a difference in the time between emergency room and ophthalmology assessment in waves 3 and 4 compared with wave 5 (p = 0.003).

Conclusion

The number of pediatric ophthalmology consultations was less during the 5 COVID waves than pre-COVID. An increase in urgent pediatric ophthalmology consultations occurred as COVID-19 infection rates in Quebec decreased. Access to health care and time to care were preserved across waves compared with pre-pandemic.

Objectif

Dépeindre les conséquences des multiples vagues de COVID-19 sur l'ophtalmologie pédiatrique dans un hôpital de soins tertiaires.

Méthodes

On a examiné les dossiers médicaux d'enfants qui ont été vus au service des urgences ophtalmologiques à l'Hôpital de Montréal pour enfants (Montréal, Canada) pendant 5 vagues de COVID-19 : du 13 mars au 31 mai 2020; du 20 septembre 2020 au 21 février 2021; du 21 mars au 31 mai 2021; du 17 août au 5 novembre 2021 et du 19 décembre 2021 au 25 janvier 2022, de même que pendant 2 périodes avant la COVID-19, soit du 13 mars au 31 mai 2018 et 2019.

Résultats

Il s'est produit une baisse significative des consultations en ophtalmologie pendant les 5 vagues de COVID-19, comparativement aux 2 périodes avant la COVID-19 (p < 0,0001). On a enregistré une hausse du nombre quotidien moyen de consultations d'urgence au service d'ophtalmologie (p = 0,01) de la première à la quatrième vague. Le revenu du ménage moyen des patients ne différait pas significativement avant la COVID-19, comparativement au revenu pendant les 5 vagues de COVID-19 (p = 0,96). Le motif de consultation le plus fréquent était un traumatisme oculaire (38,0 % des cas). On a dégagé une tendance non significative selon laquelle le nombre d'atteintes de nature infectieuse était plus élevé pendant les vagues 3 à 5 (p = 0,07). On n'a pas observé de différence d'une période à l'autre quant à la durée des symptômes avant la consultation (p = 0,54); on a toutefois noté une différence entre le temps passé au service des urgences et l’évaluation ophtalmologique pendant les vagues 3 et 4, comparativement à la cinquième vague (p = 0,003).

Conclusion

Le nombre de consultations en ophtalmologie pédiatrique a été plus bas pendant les 5 vagues de COVID-19 qu'avant la pandémie. On a noté une hausse des visites d'urgence en ophtalmologie pédiatrique à mesure que diminuait le taux d'infection à la COVID-19 au Québec. L'accès aux soins de santé et le délai avant de rencontrer un spécialiste se sont maintenus pendant les vagues de COVID-19, comparativement aux données précédant la pandémie.