Impact of COVID-19 on a real-world treat-and-extend regimen with aflibercept for neovascular age-related macular degeneration

Abstract

Objective

To assess the effect of the COVID-19 pandemic on injection intervals among patients treated for neovascular age-related macular degeneration.

Design

Retrospective cohort study.

Participants

Patients treated at a single practice using a treat-and-extend regimen with intravitreal aflibercept between December 2018 and April 2021.

Methods

The primary outcome was the change in injection intervals. Secondary outcomes included differences in best-recorded visual acuity (BRVA) and central subfield thickness (CST). Associations were evaluated with linear mixed-effects modelling.

Results

This study included 1839 injections from 185 eyes (141 patients). The median (interquartile range) injection intervals in the pre-COVID-19 and COVID-19 periods were 60 (42–70) and 70 (49–90) days, respectively. The pandemic was associated with a mean injection interval lengthening of 7.2 days (P < 0.001), a decrease in BRVA of 3.1 Early Treatment Diabetic Retinopathy Study letters (P < 0.001), and a reduction in CST of 14.7 μm (P = 0.003). The presence of exudative intraretinal fluid was associated with a reduction in treatment intervals of 11.1 days (P < 0.001), a reduction in BRVA of 1.9 Early Treatment Diabetic Retinopathy Study letters (P < 0.001), and an increase in CST of 52.4 μm (P < 0.001). The presence of subretinal fluid was associated with a reduction in treatment intervals of 8.5 days (P < 0.001) and an increase in CST of 21.6 μm (P < 0.001).

Conclusions

This real-world study estimated that the severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 pandemic resulted in an injection extension of 7.2 days with associated decreases in BRVA and CST that are unlikely clinically significant on a population basis. This builds on evidence suggesting that long-term vascular endothelial growth factor suppression can facilitate meaningful interval extensions while maintaining visual acuity.

Objectif

Mesurer l'effet de la pandémie de COVID-19 sur les intervalles entre les injections chez des patients traités en raison d'une dégénérescence maculaire liée à l’âge néovasculaire (DMLAn).

Nature

Étude de cohorte rétrospective.

Participants

Patients traités dans un centre unique selon un schéma thérapeutique « traitement-et-extension » qui ont reçu l'aflibercept par voie intravitréenne entre décembre 2018 et avril 2021.

Méthodes

Le paramètre principal était la modification des intervalles entre les injections. Les paramètres secondaires comprenaient les différences quant à la meilleure acuité visuelle enregistrée (MAVE) et à l’épaisseur du sous-champ central (ESC). Un modèle linéaire à effets mixtes a servi à évaluer les associations.

Résultats

L’étude portait sur 1839 injections dans 185 yeux (141 patients). Les intervalles médians (intervalles interquartiles) entre les injections avant et pendant la pandémie de COVID-19 se chiffraient à 60 (42–70) et à 70 (49–90) jours, respectivement. La pandémie a entraîné un allongement moyen de l'intervalle entre les injections de 7,2 jours (p < 0,001), une baisse de la MAVE de 3,1 lettres selon l’échelle ETDRS (Early Treatment Diabetic Retinopathy Study; p < 0,001) et une baisse de l'ESC de 14,7 μm (p = 0,003). La présence de liquide intrarétinien exsudatif était associée à une réduction de 11,1 jours (p < 0,001) de l'intervalle entre les injections, à une baisse de la MAVE de 1,9 lettre sur l’échelle ETDRS (p < 0,001) et à une hausse de l'ESC de 52,4 μm (p < 0,001). La présence de liquide sous-rétinien était associée à une réduction de 8,5 jours (p < 0,001) de l'intervalle entre les injections et à une augmentation de l'ESC de 21,6 μm (p < 0,001).

Conclusions

Selon cette étude réalisée dans le monde réel, la pandémie de SARS-CoV-2 (coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère) a entraîné une prolongation de 7,2 jours de l'intervalle entre les injections qui s'est accompagnée d'une baisse de la MAVE et de l'ESC, phénomènes qui sont peu susceptibles de présenter une signification clinique à l’échelle de la population. Voilà qui étaye les données selon lesquelles la suppression à long terme du facteur de croissance endothélial vasculaire (VEGF) peut être soumise à des prolongations notables de l'intervalle entre les injections tout en conservant son effet sur l'acuité visuelle.