Racial and socioeconomic disparities in fertility treatment provision for patients with polycystic ovary syndrome

Abstract

Objective

To assess whether the provision of fertility treatment for patients with polycystic ovary syndrome (PCOS) varies by patient and physician-level demographic characteristics.

Design

Retrospective cohort study.

Setting

University health system.

Patient(s)

Patients seeking care for PCOS and infertility from 2007–2021.

Intervention(s)

Patient age, body mass index, race, ethnicity, estimated household income, primary insurance payor, provider sex, and provider medical specialty.

Main Outcome Measure(s)

Prescriptions for fertility treatment, including clomiphene citrate (CC), letrozole, and injectable gonadotropins. Differences in patient and physician demographics between patients who did as well as did not receive a prescription were identified with univariable analysis. Multilevel mixed-effects logistic regression was performed to determine associations between patient and physician demographics and prescription receipt.

Result(s)

A total of 3,435 patients with PCOS and infertility were identified, with a mean age of 31.1 ± 5.7 years. Of the 68.8% of patients who received a prescription, 47.8% of prescriptions were CC, 38.6% were letrozole, and 13.7% were injectable gonadotropins. There were lower odds of prescription receipt for Black patients compared with White patients (adjusted odds ratio [aOR], 0.75; 95% confidence interval [CI], 0.61–0.93), those with estimated household income below the federal poverty level compared with those above the national median (aOR, 0.71; 95% CI, 0.46–0.97), and those with public compared with commercial insurance (aOR, 0.53; 95% CI, 0.40–0.71). These disparities persisted in a subanalysis of patients prescribed oral medications only with lower odds of prescription receipt for Black compared with White patients (aOR, 0.74; 95% CI, 0.57–0.95), those with estimated household income below the federal poverty level compared with above the national median (aOR, 0.93; 95% CI, 0.87–0.98), and those with public compared with commercial insurance (aOR, 0.57; 95% CI, 0.42–0.76). Black patients waited, on average, 153.3 days longer than White patients, from the initial visit to the prescription receipt. Patients had lower odds of receiving any prescription from family medicine physicians (aOR, 0.36; 95% CI, 0.24–0.52) and general internal medicine physicians (aOR, 0.55; 95% CI, 0.42–0.73) compared with reproductive endocrinologists.

Conclusion(s)

Racial and socioeconomic disparities exist in the provision of infertility treatments for patients with PCOS. Fewer primary care physicians engaged in first-line fertility treatment, indicating an opportunity for physician education to improve access to fertility care.

Diferencias raciales y socioeconómicas en la prestación de tratamientos de fertilidad a pacientes con síndrome de ovario poliquístico

Objetivo

Evaluar si la prestación de tratamientos de fertilidad para pacientes con síndrome de ovario poliquístico (PCOS) varía según las características demográficas de la paciente y del médico.

Diseño

Estudio retrospectivo de cohortes.

Ámbito

Sistema sanitario universitario.

Paciente(s)

Pacientes que buscan atención por PCOS e infertilidad entre 2007 y 2021.

Intervención(es)

Edad de la paciente, índice de masa corporal, raza, etnia, ingresos familiares estimados, pagador del seguro primario, sexo del proveedor y especialidad médica del proveedor.

Medida(s) principal(es) de Resultado

Prescripciones de tratamiento de fertilidad, incluidos citrato de clomifeno (CC), letrozol y gonadotropinas inyectables. Mediante un análisis univariante se identificaron las diferencias en los datos demográficos de la paciente y del médico entre las pacientes que recibieron y las que no recibieron una prescripción. Se realizó una regresión logística multinivel de efectos mixtos para determinar las asociaciones entre los datos demográficos de la paciente y el médico y la prescripción recibida.

Resultados

Se identificaron 3,435 pacientes con PCOS e infertilidad, con una edad media de 31.1 ± 5.7 años. Del 68.8% de pacientes que recibieron una prescripción, el 47.8% de las prescripciones fueron de CC, el 38.6% de letrozol y el 13.7% de gonadotropinas inyectables. Las probabilidades de recibir prescripciones fueron menores en las pacientes de raza negra que en las de raza blanca (odds ratio ajustado [aOR], 0.75; intervalo de confianza [IC] del 95%, 0.61-0.93), en las que tenían ingresos familiares estimados por debajo del nivel federal de pobreza que en las que estaban por encima de la media nacional (aOR, 0.71; IC del 95%, 0.46-0.97), y en las que tenían seguro público que en las que tenían seguro comercial (aOR, 0.53; IC del 95%, 0.40-0.71). Estas disparidades persistieron en un subanálisis de pacientes a las que sólo se prescribieron medicamentos orales, con menores probabilidades de recibir recetas para las pacientes de raza negra en comparación con las de raza blanca (aOR, 0.74; IC del 95%, 0.57-0.95), las que tenían unos ingresos familiares estimados por debajo del nivel federal de pobreza en comparación con las que estaban por encima de la media nacional (aOR, 0.93; IC del 95%, 0.87-0.98), y las que tenían seguro público en comparación con las de seguro privado (aOR, 0.57; IC del 95%, 0.42-0.76). Las pacientes de raza negra esperaron, de media, 153.3 días más que las de raza blanca, desde la visita inicial hasta la recepción de la receta. Las pacientes tenían menos probabilidades de recibir cualquier prescripción de médicos de medicina familiar (aOR, 0.36; IC del 95%, 0.24-0.52) y de medicina interna (aOR, 0.55; IC del 95%, 0.42-0.73) en comparación con los endocrinólogos reproductivos.

Conclusión(es)

Existen diferencias raciales y socioeconómicas en la provisión de tratamientos de infertilidad para pacientes con PCOS. Un menor número de médicos de atención primaria participan en el tratamiento de fertilidad de primera línea, lo que indica una oportunidad para la educación médica de mejorar el acceso a la atención de la fertilidad.