Médicalisation des victimes d’un tremblement de terre : principales pathologies

Abstract

Le tremblement de terre est l’exemple typique des catastrophes naturelles, où sauveteurs et équipes médicales travaillent en équipe pour sauver un maximum de victimes. Les prises en charge sont souvent lourdes, notamment du fait de deux pathologies : le crush syndrome et l’hypothermie accidentelle. Le crush syndrome, causé par la compression et la décompression éventuelle d’un membre, correspond à une défaillance multiviscérale associant un état de choc, une insuffisance rénale aiguë, des troubles du rythme cardiaque, aggravés par la triade létale. La prise en charge s’articule autour d’une prise en charge médicamenteuse rigoureuse des différentes défaillances d’organe et d’un choix stratégique de sauvetage ou non du membre comprimé. L’hypothermie accidentelle, causée par plusieurs mécanismes et plus ou moins profonde, vient aggraver toutes les pathologies sur un théâtre de catastrophe. L’action secouriste permet un réchauffement passif et actif externe, avant que l’équipe médicale ne permette un réchauffement actif interne. Seule une action conjointe permet de réchauffer efficacement les victimes. Ainsi, les prises en charges de ces pathologies classiques sur un séisme ne sont possibles qu’en travaillant en partenariat avec les sauveteurs. Le risque de ne trouver que des victimes décédées est grand, et les équipes médicales doivent garder à l’idée que veiller sur la santé psychologique de leurs équipes fait partie de leurs actions majeures.

Earthquakes are a typical example of a natural disaster, where rescuers and medical teams work as a team to save as many victims as possible. Treatment is often extremely complex, particularly in the case of two pathologies: crush syndrome and accidental hypothermia. Crush syndrome, caused by compression then decompression of a limb, corresponds to multivisceral failure associating a state of shock, acute renal failure and cardiac rhythm disorders, aggravated by the lethal triad. Management is based on rigorous medical management of the various organ failures, and a strategic choice of whether or not to save the compressed limb. Accidental hypothermia, caused by a number of mechanisms and varying in severity, aggravates all pathologies in the disaster zone. First-aiders provide passive and active external rewarming, before the medical team provides active internal rewarming. Only joint action can effectively warm victims. This means that the treatment of these classic earthquake pathologies is only possible by working in partnership with rescue workers. The risk of finding only dead victims is high, and medical teams must bear in mind that looking after the psychological health of their teams is one of their major missions.