Visual impairment, employment status, and reduction in income: the Canadian Longitudinal Study on Aging

Abstract

Objective

To examine the employment status of those with and without visual impairment and eye disease and to examine the association between visual impairment and eye disease and a reduction in income over a 3-year period.

Design

Population-based prospective cohort study.

Participants

A total of 12,174 nonretired participants aged 45–64 years old in the Canadian Longitudinal Study on Aging.

Methods

Visual impairment was defined if binocular presenting or pinhole-corrected monocular visual acuity in the better eye was worse than 20/40 at baseline. Self-reported diagnoses of age-related macular degeneration (AMD) and glaucoma were collected. Employment status (employed, not employed due to sickness or disability, or unemployed) was based on questions on labour force participation. Income reduction was defined as household income <$50,000 per year at follow-up when household income was ≥$50,000 at baseline. Multinomial and logistic regressions were used to adjust for demographic and health variables.

Results

Visual impairment using binocular presenting visual acuity (odds ratio [OR] = 2.09; 95% CI, 1.21–3.62) and pinhole-corrected visual acuity (OR = 2.99; 95% CI, 1.54–5.83) were associated with a higher odds of not being employed due to sickness or disability after adjustment. AMD (OR = 1.82; 95% CI, 1.11–3.01) and glaucoma (OR = 2.05; 95% CI, 1.28–3.28) at baseline were both associated with reductions in income over a 3-year period after adjustment.

Conclusion

Individuals with visual impairment experienced lower employment, and those with AMD or glaucoma were more likely to have their incomes decline over 3 years. Policies to improve workplace participation by those with vision loss are needed.

Objectif

Examiner la situation de l'emploi en fonction de la déficience visuelle et des pathologies oculaires et analyser le lien entre la présence d'une déficience visuelle et d'une pathologie oculaire, d'une part, et une baisse des revenus sur une période de 3 ans, d'autre part.

Nature

Étude de cohorte populationnelle prospective.

Participants

Un total de 12 174 participants à l’Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement âgés de 45 à 64 ans qui n’étaient pas à la retraite.

Méthodes

La déficience visuelle se définissait comme suit : acuité visuelle binoculaire au moment de l'examen ou acuité visuelle monoculaire corrigée au trou sténopéique du meilleur œil inférieure à 20/40 au départ. On a également consigné les diagnostics spontanément signalés de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) et de glaucome. La situation de l'emploi (avec emploi, sans emploi en raison d'une maladie ou d'un handicap ou sans emploi) a été déterminée à partir de questions sur la présence du participant sur le marché du travail. La baisse des revenus se définissait comme des revenus du ménage < 50 000 $/année lors du suivi lorsque ces revenus étaient ≥ 50 000 $/année au départ. L'analyse multinomiale et la régression logistique ont servi aux ajustements pour tenir compte des variables démographiques et des variables relatives à la santé.

Résultats

La déficience visuelle selon l'acuité visuelle binoculaire au moment de l'examen (rapport de cotes [RC]: 2,09; intervalle de confiance [IC] à 95 % : 1,21–3,62) et selon l'acuité visuelle corrigée au trou sténopéique (RC : 2,99; IC à 95 % : 1,54–5,83) était liée à un risque plus élevé d’être sans emploi en raison d'une maladie ou d'un handicap, après ajustements. La DMLA (RC : 1,82; IC à 95 % : 1,11–3,01) et le glaucome (RC : 2,05; IC à 95 % : 1,28–3,28) au départ étaient tous deux associés à une baisse des revenus sur une période de 3 ans, après ajustements.

Conclusion

Les sujets qui présentent une déficience visuelle avaient un taux d'emploi inférieur et ceux qui avaient une DMLA ou un glaucome étaient plus susceptibles d'avoir vu leurs revenus décroître sur une période de 3 ans. Il est donc nécessaire de mettre en place des politiques permettant d'améliorer la présence des personnes qui ont une déficience visuelle sur le marché du travail.