Minimization of Ore Dilution in the “Pique” Mine Through pre-splitting Blasting Technique

Abstract

In this research, the unitary operations in the “Gemelos” sublevel were examined in the “El Pique” small-scale underground mine, Portovelo, El Oro province, concluding that it is necessary to optimize mining selectivity to minimize ore dilution. Therefore, a drill and blasting pattern is presented to minimize the operational ore dilution considering the properties of the rock mass and a known drill and blasting methodology. By applying Bieniawski’s Rock Mass Rating 89, the geomechanical characteristics were established for the application of Roger Holmberg’s method in the drilling and blasting pattern. However, the investigation was carried out in excavations of small sections where this method had to be adjusted by decreasing the explosive charge on the lifter. Thus, the proposed drill and blasting pattern contributed successfully to the company’s goals, minimizing the mining width and the ore dilution and maximizing the mining grade. Keywords: underground mining, ore dilution, drill, blasting, mining grade. Resumen En esta investigación se examinaron las operaciones unitarias en el subnivel “Gemelos”, en la mina subterránea de pequeña minería “El Pique”, Portovelo, provincia de El Oro, concluyendo que es necesario optimizar la selectividad del minado para minimizar la dilución. Por lo que se presenta una malla de perforación y voladura que minimiza la dilución mineral no planificada considerando las propiedades del macizo rocoso y una metodología de perforación y voladura conocida. Aplicando el Rock Mass Rating 89 de Bieniawski, se establecieron las características geomecánicas para la aplicación de método de Roger Holmberg en la propuesta de la malla de perforación y voladura. Sin embargo, la investigación se llevó acabo en excavaciones de secciones pequeñas donde este método tuvo que ser ajustado disminuyendo la carga explosiva en las zapateras. Así, la malla de perforación y voladura contribuyó exitosamente a los objetivos de la empresa, minimizando el ancho de minado y la dilución mineral, y maximizando la ley de minado. Palabras Clave: Minería subterránea, dilución mineral, perforación, voladura, ley de minado.