La comprensión de enunciados metafóricos a edades tempranas: estudio con niños hispanohablantes de 3 y 4 años

Abstract

La metáfora es un fenómeno de altísima frecuencia en la comunicación humana, aunque su comprensión requiere de unos procesos interpretativos complejos. Hasta hace poco, la mayoría de los trabajos apuntaban a un desarrollo tardío, sobre los 7-10 años, de la comprensión de los enunciados no literales (Winner et al. 1976; Johnson 1982; Dryll 2009), aunque estudios más recientes han reflejado la posibilidad de un desarrollo más temprano, a los 3 o 4 años (Siqueira y Gibbs 2007; Pouscoulous y Tomasello 2019). Así, los principales objetivos del trabajo son (i) estudiar la comprensión temprana de enunciados no literales del ámbito metafórico desde una perspectiva pragmática en un grupo hispanohablante atendiendo a las variables edad y sexo, y (ii) analizar la relación entre comprensión metafórica y conocimiento semántico específico. Para ello, contamos con una muestra de 115 niños de 3 y 4 años hablantes nativos de español a los que pasamos, en primer lugar, una prueba de comprensión de metáforas perceptivas basada en estímulos visuales —selección de imágenes— para no añadir complejidad metodológica a la tarea. En segundo lugar, se realizó una prueba de comprobación semántica que nos permitiese evaluar el conocimiento de las palabras necesarias para realizar correctamente la interpretación pragmática de la primera prueba. Los datos recogidos se analizaron con el programa estadístico SPSS. Los resultados de la investigación aportan evidencia científica a favor de un desarrollo más temprano de las habilidades pragmáticas pues los niños de las edades estudiadas demostraron ser capaces de interpretar correctamente los enunciados metafóricos seleccionados para el estudio, siendo la edad además una variable significativa y predictora constante. La otra variable estudiada no demostró ser estadísticamente significativa en la interpretación de los resultados. En cuanto al segundo objetivo, se establece una correlación positiva y significativa entre nivel de comprensión metafórica y conocimiento semántico específico. Este trabajo ha permitido aportar evidencia científica a un campo de estudio incipiente en el que solo la investigación futura podrá resolver las preguntas que todavía no tienen respuesta.