Comment se propagent les émotions : de la peur à la panique collective

Abstract

La peur est consubstantielle à la nature humaine. Les situations ne manquent pas pour que des peurs deviennent collectives se transforment en situation de panique. La question se pose de comprendre les modalités de propagation des émotions. En d’autres termes, par quels mécanismes une émotion individuelle peut-elle engendrer des peurs et des paniques collectives ? L’objectif de cet article est de caractériser les mécanismes individuels de génération et de régulation de la peur afin de comprendre les mécanismes collectifs de contagion émotionnelle pouvant provoquer des mouvements de panique au sein d’une foule. Cette caractérisation s’appuie sur un résumé des travaux des neurosciences et de psychologie cognitive.

Fear is consubstantial with human nature. There is no shortage of situations in which collective fears can turn into panic. We need to understand how emotions spread. In other words, how does an individual emotion generate collective fear and panic? The aim of this article is to characterize the individual mechanisms of fear generation and regulation in order to understand the collective mechanisms of emotional contagion that can provoke panic movements within a crowd. This characterization is based on a summary of work in neuroscience and cognitive psychology.