Comment l’âgisme peut induire la mort sociale et psychique chez la personne âgée ?

Abstract

Le grand âge nous renvoie en miroir l’image de notre devenir, ceci constitue un des facteurs de l’âgisme. Dans le monde du travail, l’injonction de rentabilité économique tend à éliminer la dynamique d’entraide pour celle d’une rivalité qui exclut les travailleurs les plus âgés. Les personnes âgées isolées risquent de vivre une mort psychique avant la mort physique. Ce peut être le cas dans les situations de déni de leur passé par les soignants, l’enfermement, la désagrégation progressive de l’attachement ou l’absence de considération de leurs rêves et de leurs angoisses face à la mort. L’angoisse de mort non verbalisée chez la personne âgée provoque un phénomène de résonance qui provoque des interactions violentes avec son entourage. Les propositions de lois sur le suicide assisté tendent à évacuer la nécessité de prendre en considération le lien étroit entre souffrance physique et psychique. Pourtant, ceci est possible lors de prises en charge psychothérapeutiques où la personne âgée peut verbaliser son angoisse face à la mort.

Old age mirrors our own future, and this is one of the factors in ageism. In the working world, the injunction of economic profitability tends towards the loss of the dynamics of mutual assistance in favour of a rivalry that excludes older workers. Isolated elderly people are liable to experience psychological death before physical death. This can occur when caregivers deny their past, in situations of confinement, with the gradual disintegration of attachment bonds or the failure to take account of their dreams and fear of death. For the elderly, unspoken death anxiety can lead to a phenomenon of resonance and trigger violent interactions with those around them. Proposed legislation on assisted suicide tends to ignore the need to consider the close link between physical and psychological suffering. This is nevertheless possible by way of psychotherapeutic sessions, during which older people can put their fear of death into words.