The circulation of books and ideas between Spain and England at the end of the 18th century

Abstract

Les lettres constituent l’une des principales sources pour reconstituer la République des Lettres du XVIIIe siècle. Les réseaux de sociabilité et la diffusion scientifique reposaient en grande partie sur la correspondance. Ainsi les lettres échangées entre le botaniste espagnol Cavanilles et les Anglais Joseph Banks, président de la Royal Society, et James Edward Smith, président de la Linnean Society, en témoignent, qui révèlent-elles les flux positionnements intellectuels dans l’Europe du moment. Mobilisant le modèle Acteur-Réseaux de Bruno Latour, nous analysons ces lettres inédites pour aborder les relations entre l’Espagne et l’Angleterre d’un point de vue scientifique et géopolitique. Les expéditions scientifiques et les collections botaniques qui en résultaient allaient devenir un outil précieux pour se positionner sur la scène européenne. Les plantes et les graines découvertes allaient permettre d’élargir la connaissance mais aussi d’accroître le pouvoir économique et politique.