El "problema" de los trabajadores en un emprendimiento minero del oeste catamarqueño (segunda mitad del siglo XIX). Aportes desde un corpus documental poco conocido

Abstract

Entre los proyectos mineros que se pusieron en marcha a mediados del siglo XIX en el oeste catamarqueño se destaca el establecido por la Casa Lafone que, dedicado fundamentalmente a la explotación de cobre y asociado además a actividades agrícolo-ganaderas, vitivinícolas y artesanales, incorporó innovaciones tecnológicas y concentró una gran cantidad de trabajadores. En este trabajo analizaremos la actividad minera de dicha empresa, atendiendo especialmente a las dinámicas de relación que se establecieron entre quienes allí trabajaron. Asimismo, pretendemos hacer foco en las percepciones que sobre ellos pesaron y el posible impacto que las marcas de la alteridad étnica –que hipotetizamos seguían en vigencia desde tiempos coloniales– tuvieron en el devenir de esas relaciones socio-laborales y, más específicamente, en las prácticas de captación, control y disciplinamiento. A partir de este análisis de escala reducida, buscamos aportar a la reflexión en torno a un problema extendido por aquellos años: la declarada “escasez de brazos”. A tal fin, además de consultar fuentes éditas nos concentraremos en el análisis de un corpus documental inédito y poco conocido depositado en el Archivo Histórico de Tucumán: las cartas enviadas por uno de los administradores de la empresa a su dueño.