L’INÉGALITÉ EST-ELLE INJUSTE ? LES RICHES, LES PAUVRES, L’INCITATION AU TRAVAIL ET L’ENVIE

Abstract

Il existe un important argument en faveur des inegalites de richesse, a savoir « l’argument de l’incitation au travail ». Selon cet argument, les inegalites sont justes car elles motivent les riches a travailler davantage, ce qui augmente la richesse collective et ameliore le sort des plus demunis – par l’investissement, l’epargne et la redistribution. Cet argument est problematique car il existe un argument parfaitement similaire qui peut etre utilise pour critiquer les inegalites. Il s’agit de « l’argument de l’envie ». Selon cet argument, les inegalites sont injustes car elles motivent les plus demunis a nuire aux interets des plus riches, ce qui deteriore la situation economique collective. La similitude des deux arguments a pour consequence que, si les partisans des inegalites veulent utiliser l’argument de l’incitation au travail en faveur de leur position, ils sont contraints d’admettre simultanement l’argument de l’envie a l’encontre de leur position. Pour sortir de cette situation difficile, les anti-egalitaristes avancent plusieurs arguments pour montrer que l’envie des pauvres et le besoin d’incitation au travail des riches doivent etre traites differemment. Dans cet article, nous soutenons, contre les anti-egalitaristes, qu’il n’existe aucune raison de traiter differemment l’envie et le besoin d’incitation au travail.